古代的甜酒，無論是用水果還是糧食釀造，都有浮汁和濁汁之分。唐朝生產的甜酒仍然含有很多雜質，所以必須壓榨過濾後才能飲用。唐代李白的《南京酒店臨別》中有壹句“壹陣風來，帶著柳絮，使店鋪變得更甜，吳基酒勸顧客品嘗”，就是壹個證明。
甜酒又稱江米酒、酒醅、酒醅，以糯米為主要原料。它的釀造工藝簡單，口感香甜醇厚，乙醇含量很低，因此深受人們的喜愛。在壹些菜肴的制作中，糯米酒經常被用作壹種重要的調味品。糯米酒顏色微紅，所以又叫“紅酒”。因滲入沸水中，故又稱“水酒”。這種由農民釀造的糯米酒醇厚，香甜，刺激性小。適當飲酒可以舒筋活絡，強身健體。農民必須在節日或招待客人時使用這種酒。釀造剩下的渣滓，和鹽壹起，被稱為“壞麻”。人們把它作為長期的湯儲存起來，也有人用鮮魚烹飪，味道極佳。
根據美國聯邦法律，親切的含義與利口酒相同。不管用哪個詞，大部分美國人總認為配制補酒必須含有2.5%以上的蔗糖或葡萄糖。
湖南有壹種特產，也叫甜酒，是用糯米蒸熟加酒藥制成的，所以叫甜。益陽地區盛行甜酒，大多數人在春節期間用甜酒招待客人。對有貴客者，在甜酒中加入開水和糖，再煮雞蛋，俗稱“甜酒茶”。意味著主人和客人的關系是甜蜜的。桃江和安化的每壹件喜事，都需要甜酒和茶。