影響計算機網絡安全的因素很多，對網絡安全的威脅主要來自三個方面:人為的無意失誤、人為的惡意攻擊、網絡軟件系統的漏洞和“後門”。
非故意的人為失誤是網絡不安全的重要原因。網絡管理員不僅在這方面肩負重任，而且面臨越來越大的壓力。稍有不慎，安全配置不當，就會造成安全漏洞。另外，用戶的安全意識不強，不遵守安全規定。如果密碼選擇不慎，他們會把自己的賬號借給別人或者隨意分享給別人，對網絡安全造成威脅。
人為的惡意攻擊是目前計算機網絡的最大威脅。人為攻擊可分為兩類:壹類是主動攻擊，通過各種方式有選擇地破壞系統和數據的有效性和完整性；另壹種是被動攻擊，在不影響網絡和應用系統正常運行的情況下，攔截、竊取、破譯重要機密信息。這兩種攻擊都會對計算機網絡造成極大的危害，導致網絡癱瘓或機密泄露。
網絡軟件系統不可能100%無缺陷無漏洞。另外，很多軟件都有設計師和程序員為了方便而設置的“後門”。這些漏洞和“後門”恰恰是黑客攻擊的首選目標。