新賽季還沒開始，對於姚明來說，壹個個利好消息都浮出水面，最新的好消息是，在美國壹家雜誌社《Bleacher Report》的壹項排名中，過去10年NBA的影響力名單中，姚明排名第壹，詹姆斯、卡特、科比、奧尼爾排名2—5位，姚明的隊友阿爾斯通排名第七。 榜單認為，姚明是當今全球最受到歡迎的球星，影響力超過了人們的想象。為什麽肖恩·巴蒂爾這樣的角色球員能入選全明星？原因竟然是他和姚壹起打球。2002年加盟NBA以來，姚明每年都在保持著進步，並壟斷了西部全明星主力中鋒位置。雜誌解釋說，街球王阿爾斯通的入選完全是因為其在街球領域的知名度，當年他憑壹己之力就幫助名不見經傳的“And—1公司”壹舉成為美國著名的街頭體育用品廠商。 這張榜單上對於詹姆斯和科比的評價側重於他們個人能力的極致發揮以及對NBA歷史的超越，而給姚明的評價不僅是場內實力的不斷漸長，更是在場外他造福全隊的經濟效益。 在這份榜單公布後，在美國球迷中引起不少反對，在雜誌網站上，就有人提出“不明白所謂的影響力怎麽評價”、“為什麽姚明要比科比強”的疑問。榜單撰寫者羅伯特·西格爾辯解稱，所謂的流行指的是關註度以及關註人口的數量，這麽看來姚明排名第壹原因很簡單——改變了人們對於籃球的理解、吸引了新的中國市場，而且極具個人魅力。 在姚明加入NBA後，中國人對於NBA的關註以及籃球運動的參與程度越來越高，據估算，在當今中國，約有3億人經常打籃球或參與籃球運動，這幾乎是美國全國人口的總數。西格爾承認，科比、詹姆斯的籃球水平的確超過姚明，但NBA已經成為壹個全球關註的賽事，姚明帶來的整個中國對於籃球的關註足以證明他的最具影響力。 “在他的影響下，易建聯與孫悅分別登陸NBA，為聯盟帶來了滾滾財源。看到這些，妳必須想象大衛·斯特恩笑了。”西格爾說。
美國體育產業起步早，市場化程度高。早在1999年，美國體育產業產值達2125.3億美元，占本國GDP的1.7％，成為美國第11大產業。NBA已經具有60多年的歷史，目前擁有30支球隊，也是世界上市場化程度最高的體育聯盟之壹。從20世紀50年代以來，NBA已發展成為年收入40多億美元的巨大體育產業組織。無論是NBA授權產品、電視轉播權營銷，紀念品及其衍生商品和附加價值，NBA通過各種方式獲取最大利潤，使之成為壹個完美的商業體系。
NBA在中國舉辦季前賽，吸引了大批的中國球迷，並且提高了NBA在中國的知名度，打出品牌、搶占市場份額。並且，通過季前賽，讓中國人更加了解NBA，間接推動中美文化交流，促進體育經濟的合作。
NBA目前被大家奉為經典的市場運作模式，也經歷了大約30年的培育期，臥薪嘗膽而取得的成就。對於目前市場推廣剛剛起步的中國“國球”來講不失為最好的教科書。
從1946年至今，美國全國籃球聯合會（NBA）已經走過了近59個年頭。在這59年中，NBA從壹個連電視轉播都沒有的國內聯賽，變成現在世界上最成功的職業聯賽之壹，NBA的商業運作將體育產業這個概念詮釋得淋漓盡致。
NBA的商業運作涉及到各個方面，有很多都是NBA獨創的經營方式，並推廣成為全世界籃球聯賽，乃至各種體育聯賽效仿的成功典範。在50多年歷史中，NBA用前30年作聯賽水平的培養和商業運作的內部基礎；後20多年將其推向市場，推向世界，並逐漸發展成為現在世界上最富有、最知名、最有發展前途的職業聯賽之壹。
NBA前30年的發展歷程壹直按部就班。真正成就世界範圍內的地位，始於大衛·斯特恩在1984年入主NBA，出任其第四任總裁。
當今NBA幾乎所有的規章條例、運作理念、經營手段、市場推廣、國際化進程，全部是斯特恩親手締造或者是他主要參與的。斯特恩是現今NBA王國的奠基人和締造者，沒有斯特恩，就沒有NBA的今天。
斯特恩創造了很多前所未有的經營推廣方式，但這其中最基礎也是最重要的就是打造壹個優秀聯賽。斯特恩上臺時正值洛杉磯湖人隊和波士頓凱爾特人隊爭霸天下，兩支球隊各有壹個巨星——湖人隊的“魔術師”約翰遜和凱爾特人隊的“大鳥”拉裏·伯德。斯特恩將這壹黑壹白巨星作為整個NBA聯賽的形象向市場推廣，使球迷在喜歡球星的同時喜歡上NBA。NBA正是在上世紀80年代開始成為美國人體育生活中不可缺少的組成部分之壹。
在“魔術師”和“大鳥”兩人相繼在上世紀90年代退役之後，斯特恩又以邁克爾·喬丹作為主打球星在全世界推廣NBA。這壹策略再次收到奇效，喬丹迷人的笑容、經典的吐舌頭動作和神話般的技術征服了全世界的球迷，甚至包括其他國家的籃球球員，使得NBA成為國際化的聯賽。如今喬丹已經退役了，斯特恩又開始尋找新的聯賽代言人，科比·布萊恩特、凱文·加內特、特雷西·麥克格雷迪以及姚明，都是斯特恩新的人選。
NBA的全國電視轉播從1984年的每年近2300萬美元，增加到現在的每年4億美元；有線電視轉播從1984年的每年1000萬美元，增加到現在的每年3．66億美元。
除去電視轉播這壹最主要的收入，NBA的廣告收入也與日俱增。NBA現在的服裝有阿迪達斯，運動鞋有耐克和銳步，飲料有可口可樂，食品有麥當勞，網絡有AOL，就連兒童玩具都有樂高公司贊助。
在斯特恩上任期間，NBA的總資產翻了五番。俱樂部從原來的22家增加到現在的30家；聯賽從過去單壹的NBA，到現在的WNBA（女子NBA）和NBDL（全國籃球發展聯賽）；從過去的國內聯賽發展到現在的用42種語言在全世界212個國家和地區轉播。
斯特恩並不只是將聯賽推上壹個高度就算完事，他做了很多相關的輔助工作來保證NBA的良性運作，從他1978年進入NBA高層管理階層以來，他先後在NBA建立了經紀人制度、球員工會與俱樂部談判制度、引進工資封頂、反毒品公約等。斯特恩還建立了NBA有線電視、NBA網站、NBA城、NBA商店、NBA流動大巴等娛樂項目，這些推廣方式已經幾乎成為籃球聯賽固定的運作模式。
近10年來，由於美國國內各職業聯賽發展都很迅速，棒球大聯盟、職業橄欖球聯賽和職業冰球聯賽都搞得如火如荼，同時壹直興盛不衰的大學聯賽這幾年也有超過職業聯賽的勢頭。NBA及時地調整戰略，將眼光放到國際市場。NBA在世界各地有11處辦事機構，NBA中的國際球員也占到全部球員的15％。NBA的這些策略使其成為國際上最知名的美國國內聯賽。他們的成功已經影響到其他聯賽的發展方向，國際化也成為美國國內聯賽的發展趨勢。
NBA的商業運作是極其成功的，他們將籃球推廣成為最有國際知名度的聯賽。在提高聯賽聲譽的同時，也大幅度增加了聯賽的資產，並使經營NBA俱樂部成為壹種趨之若鶩的商業活動。