壹個看似普通簡單的商業遊戲，卻可能有著深遠的意義。在壹筆被視為“左手轉右手”的交易後，南非的《奧本海默》家族可能會告別已經賺了三代人的鉆石行業。《奧本海默》家族壟斷了壹個世紀的鉆石王朝，可能會被“各路諸侯”瓜分。
2011大年初壹，壹場壹觸即發的股權變動籠罩了全球最大的礦業公司之壹英美資源集團和全球最大的鉆石公司德比爾斯。前者計劃通過股份收購獲得後者的控股權。此前，英美資源集團已經擁有戴比爾斯40%的股份。計劃中的進壹步收購是《奧本海默》家族擁有的另外45%的股份。
事實上，《奧本海默》家族也是英美資源公司的長期投資者。英美資源集團本身是由南非的《奧本海默》家族於1917年創立的。然而，不久前，該家族剛剛大規模出售所持英美資源股份，持股比例首次降至2%以下。業內人士指出，如果英美資源集團其他大型機構股東主導的收購計劃得以實施，《奧本海默》家族與英美資源集團和德比爾斯的長期關系將壹去不復返。
不過，不管收購結果如何，也不管《奧本海默》家族是否會被擠出鉆石行業，畢竟《奧本海默》家族曾經控制了全球鉆石毛坯市場的90%。近壹個世紀以來，這個曾經的鉆石王朝對世界鉆石行業的絕對影響力，不應該被世人遺忘。
鉆石讓南非成為首富
《奧本海默》最初是壹個猶太姓氏。1880年，鉆石王朝的創始人《奧本海默》出生在德國的壹個雪茄制造商家庭。16歲時，隨哥哥來到倫敦，在壹家猶太鉆石商的鉆石分揀車間工作，負責挑出有缺陷的鉆石。很快，猶太鉆石商發現，歐內斯特似乎對鉆石的質量有著天生的敏銳辨別力，盡管他沒有受過專業訓練。在沒有珠寶鑒定機的年代，這種視覺的價值不言而喻。
21歲時，備受矚目的歐內斯特被壹個猶太鉆石商派到南非金伯利的壹個辦公室工作。金伯利是南非著名的“鉆石城”。30多年前，這裏發現了壹個巨大的鉆石礦，吸引了大批來自世界各地的“鉆石掘金者”。
除了鉆石，歐內斯特似乎對商業和政治有著天生的敏銳感覺。在金伯利，厄內斯特憑借自己出生在德國，成長在英國的獨特經歷，如魚得水，首次從事英德殖民地之間的貿易。雖然這種利潤豐厚的交易風險極大，但對厄內斯特來說，這種風險對他來說並不難。在從容賺錢的同時，他也積累了寶貴的政治人脈。1912年，歐內斯特當選金伯利市長，連任三屆，最終代表金伯利進入南非議會。
壹戰期間，德國人擁有的名為“禁區”的鉆石礦被南非軍隊占領，無法開工。於是，歐內斯特在1917年成立了南非英美資源公司(初始資金100萬英鎊，壹半來自美國，壹半來自英國，因此得名)，用公司的股票與德國人談收購事宜。當時德國無法判斷戰事，不知道南非軍隊會不會撤退，就把這個富礦連同賠錢的風險壹起以極低的價格賣掉了？歐內斯特。就這樣，《奧本海默》家族擁有了他們的第壹座鉆石礦。
戰爭很快結束，《奧本海默》家族的鉆石生意開始蓬勃發展，這給南非另壹家老牌鉆石公司——英國塞西爾·羅德斯的德比爾斯公司帶來了競爭上的麻煩。當時的戴比爾斯已經有30多年的歷史，在約翰內斯堡證券交易所上市，1893。在當時，它是南非最全面和最有實力的鉆石開采和銷售商。
在富礦的支持下，歐內斯特開始了與羅茲的大價格戰。時間久了，羅德斯忍無可忍。因為擔心自己公司的股票變成垃圾，他主動找歐內斯特在1926談判。最終，英美資源集團和德比爾斯公司以股權置換的形式合並。這才是歐內斯特的真正目的:有了德比爾斯，其他實力較弱的鉆石企業就能被壹壹淘汰。
到20世紀20年代末，羅茲去世時，歐內斯特已經成為整個南非鉆石業不可替代的領袖。然而，厄內斯特的胃口並不止於此。從65438年到0929年，全球經濟蕭條導致鉆石需求驟降，倫敦的鉆石企業聯盟走到了破產的邊緣——在此之前，這個聯盟壹直是德比爾斯的主要競爭對手之壹。歐內斯特抓住這個機會，通過與聯盟成員的談判，以極低的成本整合了兩家企業。
1934年，歐內斯特在倫敦創立了著名的中央銷售機構(CSO)，負責德比爾斯鉆石在國際市場的銷售。後來CSO成為全球最大的鉆石銷售渠道。
歐內斯特認為“增加鉆石價值的唯壹方法是讓鉆石變得稀缺，也就是減少產量”。壹個壟斷鉆石王朝的誕生，終於可以讓它實踐這個理論了。由於歐內斯特決定關閉手中所有的鉆石礦，在1930-1933期間，世界鉆石產量從每年2200萬克拉暴跌至不到14000克拉，鉆石價格持續上漲。
壟斷給歐內斯特帶來的另壹個好處更加明顯:壹旦其他鉆石公司出現，德比爾斯就會釋放大量的鉆石儲備，導致鉆石價格暴跌，從而使對方破產或投降。這使得任何新進入者幾乎不可能與他競爭。
厄內斯特於1935年創立了《奧本海默》父子公司，控股所有的家族企業。這些業務大部分被打包在南非的英美資源集團。這種模式持續了很多年，直到1999年，南非英美集團與總部位於盧森堡的Minorco公司合並，成立英美集團股份有限公司，在倫敦上市。
20世紀50年代初，歐內斯特成為南非最富有的人。
控制了全球90%的鉆石毛坯銷售。
個人榮耀時間畢竟有限。1957年，歐內斯特去世。49歲的《奧本海默》(Harry Frederic Schmidt)繼承了父親的全部遺產——654.38+0.8億美元，以及壹個占世界鉆石產量80%的鉆石王朝。
哈裏中學就讀於英國最古老的貴族中學之壹契訶夫學院，後畢業於牛津大學基督教學院。他喜歡收藏古書，安靜、低調、內斂。像他的父親壹樣，哈裏有獨特的政治才能。畢業後的很多年，他都是南非議會的議員，直到父親去世，因為要打理龐大的家族生意，他不得不放棄自己的政治生涯。
在商業上，哈裏也很有才華。20世紀50年代，他被父親送到紐約，在被稱為美國廣告業中心的麥迪遜大道與許多優秀的廣告人合作。他們創造了鉆石行業的“4C”標準——切割、顏色、凈度和克拉。其實，現代人耳熟能詳的所謂“4C”標準，並不是古代的傳承，而只是現代營銷的結果。
後來，哈裏又和專業廣告公司智威湯普森壹起為戴比爾斯創作了壹句經典的廣告語:“鉆石恒久遠，壹顆永流傳”——2000年，這句廣告語被評為20世紀最成功的廣告文案。
在哈裏的時代，英美幾乎壟斷了南非的鉆石、黃金、鉑金行業，甚至整個南非的商業界。利用德比爾斯產生的強大現金流，英美資源可以收購更多的礦藏；開采黃金、鉑和其他金屬礦的收益可以投資於其他領域...
《奧本海默》家族的事業在哈裏手中達到頂峰:英美黃金和英美鉑金分別成為全球最大的黃金和鉑金生產商，米羅科成為全球十大銅生產商之壹；20世紀70年代，所有《奧本海默》家族公司的產值占南非國內生產總值的10%，出口額占南非出口總值的30%...《奧本海默》家族突然成了南非的“中國”。
20世紀80年代以前，戴比爾斯控制著全球90%的未加工鉆石銷售。倫敦的CSO每年只舉辦10鉆石鑒賞會，能到場的也只有125位與德比爾斯長期合作的買家。它們被稱為“德比爾斯65，438+025”。購物者從戴比爾斯購買毛坯鉆石，然後研磨成裸鉆，賣給珠寶零售商。自CSO成立以來，德比爾斯壹直在執行“選擇客戶的供應戰略”:他選擇客戶，而不是客戶選擇他。基於這個前提，客戶在把空白授予客戶時，沒有討價還價的余地，只能說“是”或“不是”。
然而，隨著澳大利亞、加拿大和俄羅斯大量鉆石礦的發現，南非的鉆石王國地位在20世紀80年代後逐漸動搖。戴比爾斯的市場份額壹度被擠壓至45%。無奈之下，哈裏主動打破“德比爾斯125”的限制，將市場從原來的高端客戶擴大到中產階級，像日常消費品壹樣做廣告，采取各種靈活的營銷方式。
到20世紀末，德比爾斯已經成功轉型為壹家以市場為導向的非壟斷企業，市場份額也有所回升。
《奧本海默》家族有這樣壹句家訓:“我們抱最好的希望，做最壞的打算。”看來哈裏已經領會了這條家訓的精髓。
從壟斷到競爭
如果說哈裏對家族企業的貢獻是通過打破高端壁壘極大地拓展了市場，那麽他的兒子尼基·《奧本海默》將更進壹步，將公司推向現代企業模式。
1998年，當52歲的尼基成為新的壹家之主時，有媒體毫不客氣地說他“好像腦子不好，恐怕很難承擔這個重擔”。但事實很快證明媒體錯了。
在尼基的帶領下，德比爾斯與知名奢侈品集團路易威登合作，開始涉足鉆石零售業。此舉讓戴比爾斯的產業鏈更長，也為戴比爾斯帶來了更多利潤——與鉆石開采相比，鉆石首飾銷售的利潤更高。
此外，Nikki將存在了幾十年的CSO改為國內鉆石貿易公司(DTC)，並推出了名為“最佳供應商”的戰略。這壹策略的核心是為更下遊的看貨商、批發商、零售商提供更多的附加值，然後牢牢吸引這些下遊企業圍繞德比爾斯，共進共退，提升對整個行業的影響力。“最佳供應商”戰略被證明是成功的。2004年，在鉆石價格上漲7%的同時，全球鉆飾銷量仍比2003年增長了8%。“最佳供應商”戰略案例也被哈佛商學院列為經典案例之壹。
在家族發展史上，尼基做的最重要的事發生在2000年。今年，尼基提議《奧本海默》家族和英美資源集團共同出資6543.8+097億美元收購戴比爾斯。尼基為這次收購醞釀了很久。消除交叉持股是重組的主要動機。70多年來，德比爾斯和英美資源集團壹直交叉持股，前者擁有後者35%的股份，後者擁有前者32%的股份。這種交叉持股為投資者所詬病，資本市場也因此對德比爾斯估值較低。“戴比爾斯的價值總是被投資者低估，”尼基說。既然股東不認可德比爾斯的價值，公司就沒有必要繼續為他們盈利。
2001年5月，重組完成。《奧本海默》家族和英美公司各持有德比爾斯公司45%的股份，其余10%為德比爾斯博茨瓦納公司所有，德比爾斯博茨瓦納公司和博茨瓦納政府各持有50%的股份。這是二戰以來世界鉆石行業最大的壹次重組，也是南非經濟史上最大的壹次企業收購。自此，德比爾斯結束了在約翰內斯堡證券交易所100多年的交易歷史，成為壹家私營企業。
很多人認為私有化後的德比爾斯會變得更加神秘和傲慢。壹位鉆石分析師悲觀地表示，外界可能再也不會知道鉆石行業的實際利潤了。然而，2003年7月底，就在德比爾斯退市兩年後，尼基向全世界發布了該公司當年的年中業績報告。這壹舉動被視為德比爾斯試圖證明自己變得越來越透明的跡象。“世界變了，”尼基說。“當我們開始改變，變得更加開放和透明時，天沒有塌下來。”
雖然從中學到大學，尼基接受的是和父親壹樣的貴族教育，但和身為紳士的父親相比，尼基顯得有些桀驁不馴。他從來不戴昂貴的鉆石手表，經常戴塑料電子表；他喜歡打板球，還買了壹支職業板球隊。當媒體問他為什麽要買壹支球隊時，他的回答絕對令人驚嘆:“這是我現在唯壹能感受到競爭的方式。”
2008年，福布斯評選出了全球最傑出的14個財富家族，《奧本海默》家族位列其中。如今，尼基的獨子喬納森·《奧本海默》已經41歲了，有三個孩子。這個家族的第四代已經開始涉足家族企業的管理。不過，《奧本海默》家族能否與第三代或第四代手中的鉆石王朝劃上等號，還不得而知。