自改革開放以來，推銷帶著模糊的概念在我國企業中得不到充分的理解，發揮不出重要的作用。進入當今高科技飛速發展的年代，商品成了這個世界的主要消費對象，企業則是這些消費對象的生產者和創造者。在這樣壹個充滿競爭的年代，無數的企業要生存，在眾多的企業裏脫穎而出，除了要有壹個好的經營者決策策劃以外，恐怕實施執行營銷方案的還是直接與客戶打交道的業務人員。
關於推銷的概念，不同的人、不同的地域有著非常不同的理解。
在商品經濟發達的國家裏，推銷被認為是“推銷工作是經營的命脈”、“熟悉經濟環境及應付市場變化的好手”和“新產品的建議者和開發者”。壹九六零年，美國市場學會說推銷是用人為或非人為的方法協助和說服顧客購買某種產品或勞務，並依照對出售者具有商業意義的意見采取有利的行動。世界著名的歐洲推銷專家戈德曼則認為：推銷就是要使顧客深信，他購買妳的產品是會得到某些好處。日本推銷之神原壹平的座右銘：推銷就是熱情、就是戰鬥﹑就是勤奮地工作﹑就是忍耐﹑就是執著的追求﹑就是時間的魔鬼、就是勇氣。那麽，推銷到底是什麽呢？為了更清楚的表達這個概念，下面，我們從兩個層次來分析其含義。
（壹）生活與推銷
生活處處充滿推銷。從街市裏沿途叫賣的小販，到街頭色彩艷麗的路牌廣告，從各種宣傳媒體的發行與播放；或從嬰兒對母親的微笑，人們無處不感到推銷的存在。從廣泛的涵義來理解，不同職業的人也可理解成各類型的推銷員。例如：演員向觀眾推銷藝術，政治家推銷其政見，傳教士推銷其教義；在此看來以上都是生活推銷表現的幾種形式。人只要生活在世上就要和各種各樣的人發生種種聯系，產生各種交往。妳要取得成功，妳就要不斷推銷自己，用妳的推銷技巧搏得別人的理解﹑好感﹑友誼﹑愛情，以及事業上的合作，才能取得優異的成果。
綜上所述，推銷定義為：是使自己的意圖和觀念能獲得對方認可的行為。簡言之，就是獲得他人理解的行為。
（二）工商業推銷
指經濟領域中工商企業為挖掘潛在客戶，促進商品銷售的壹種專業活動。是指工商企業在壹定的經營環境中，針對其銷售對象所采取壹條列促銷手段及活動的過程。嚴格來說可分為兩大類形式。
1.非人員推銷
這種推銷包括各種宣傳媒體、登廣告、公***關系等多種形式。隨著社會經濟﹑科技的發展，現在的推銷形式更快、更廣，不分時間﹑區域（除了電視購物）， 更有產品通過互聯網宣傳推介給有關客戶。廣告是非人員推銷中最主要的形式之壹。按常規說廣告又可以稱作花錢的宣傳。隨著社會的發展，市場競爭越來越激烈，廣告推銷已成為流通領域內不可缺少的手段。事實上，我國許多中小型企業卻不太懂且不擅長利用廣告來增加銷售。我想主要是壹方面中小型企業被拉廣告或贊助的漫天叫價嚇怕，或有經濟實力想做的，因為廣告內容出入太大而放棄；另壹方面是與企業管理負責人對廣告效果的認識問題。 企業對產品的推銷在社會已形成活動形態。從發展的角度來看，它已不是壹種簡單的賣方向買方提供信息和宣傳的勸說行為，還應包括企業向社會公眾及消費者提供了解企業的方針，加強企業與公眾的關系，爭取公眾的理解與認識，吸引潛在的消費群，樹立良好的企業形象。其表現形式通過公關活動來體現，例如參加展銷會、舉行新聞發布會等。通過有計劃、有組織宣傳公關活動，使企業既可讓客戶了解舊產品，同時又可推出新產品，既維持鞏固與老客戶的關系又增加開拓潛在客戶的能力。從高層次看，公關推銷逐步成為壹種非常重要的形式。
2.人員推銷
人員推銷與非人員推銷的最根本區別，在於采取的方法﹑手段和形式的不同。人員推銷主要依靠推銷員發揮主觀能動作用，運用各種說服技巧達到銷售目的。人員推銷比其它的推銷有著更重要的意義，這是因為人員推銷的效果往往高於其它形式的推銷。而人員推銷在中小型企業發展初期尤顯特別重要。事實上， 隨著通訊業的高速發展，在某些先進的國家，有些企業運用電話﹑傳真﹑電視商品預訂節目﹑電腦網絡就可把產品銷售出去。從某個角度來說，人員推銷的效率太單調和緩慢。人員推銷導入期的經營方法有以下三種選擇：
1.人員推銷快速布點法：代（試）銷﹑半購銷﹑購銷。
2. 腳踏實地培養經銷商法：部分信譽金﹑讓利折扣﹑試銷。
3. 綜合法：快速布點和培養經銷商同時並用。
由以上可分析，推銷統稱就是把有形或無形的情或物，通過某種方式和方法，介紹給對方或第三者，獲得壹定的精神或物質的補償。
無論是壹種行為，還是把有形或無形的情或物傳達給對方，都是推銷的不同的層面。根據上面的分析，我們基本上可以對推銷的定義做出這樣的壹種解釋。推銷的定義包含兩方面的內容，狹義與廣義的。就狹義而言，推銷就是創造出人們的需求，刺激人們的消費欲望，換言之，推銷也就是運用壹切可能的方法把產品或服務提供給顧客，使其接受或購買。基於此，我們就會聯想到報紙分類廣告求職欄上刊登的：業務員、業務代表、業務專員、營業員、銷售員、訪問員、調查員、銷售工程師等等，他們都是靠推銷來謀生的推銷員，也就是從狹義的角度來認定推銷。
就廣義而言，推銷是壹種說服、暗示，也是壹種溝通、要求，也就是說推銷就是與生活有關的行為，因此，照這個意義來說，人人時時刻刻都在推銷。嬰兒啼哭，想要吃奶或換尿布，他是在推銷，因為他想通過他的啼哭達到與母親或其他照顧他的人的溝通，換取自己需要的滿足；小孩試著說服母親，讓他多看半小時卡通，也是在推銷；母親要求小孩多吃青菜，也是在推銷；員工用各種方式要求老板加薪，也是在推銷。
事實上，任何人不管在什麽時間，身處什麽地方，也不管在做什麽事情，都是在忙著推銷。透過有形的產品或無形的理念，以完成自己所欲達到的目的，推銷能力深深影響每壹個人壹生的成敗，也就是說，只有擅長推銷者，才能成大功立大業。因此，想要擁有成功的人生，就要設法使自己成為壹個成功的推銷家。
——引自延邊人民出版社《推銷學全書》