所謂E時代即可理解為電子化時代（E-Times），也可稱之為電子商務時代（E-Business Times），也可以根據這壹時代的特征將其稱為數字化時代（Digital Times）。E時代在經濟活動方面所表現出來的主要特征有以下幾個方面。
1.“地球村”出現，人類社會交往與經濟交易活動在時空上沒有了限制
自1960年美國軍方為了軍事目的研究網絡到今天，經過四十多年的發展，計算機互聯網絡已經發展成為壹個由互相連接的計算機網絡組成的.覆蓋全球的大系統。據聯合國貿易和發展會議2002年發布的年度電子商務和發展報告預測，盡管全球經濟不景氣，但全球的互聯網用戶數量仍在上升，2002年已達到6.55億，增長率接近30%。這壹數字占世界人口的十分之壹，而該數字在2001年為5億人。利用分布式計算和開放性兩大特點，因特網將分布在世界各地無數計算機用戶聯成壹個“用戶大家庭”，這就是人們稱為的“地球村”。作為“地球村”，因特網不僅僅是數以百萬計千萬計的計算機和數以億計的文字與圖象，它更像是壹個巨大的全球性社區通過它可以使全球人類彼此互相了解並加深相互間的***同之處，同時又依舊保留著他們各自的生活方式和獨特之處。
正是由於網絡經濟造就的這樣壹個龐大的“村落”，它突破了傳統意義上國家和地區的概念.界限及諸多限制。由於它的存在，傳統空間上的距離在消失，時間上的障礙也變的無足輕重，人類經濟活動已不在再像以前那樣過多的受到時空因素的影響。企業可以在任何時候.任何地點.利用網絡.低成本.即時地與遠在任何壹地的商業夥伴進行各種商務溝通或交易，而不管交易雙方實力如何和地處哪方，每壹個企業均可通過因特網隨時隨地.輕而易舉地“走向世界”。與此同時，“地球村”的開放性和時空界限的打破，也將導致全球化的激烈競爭，競爭對手可以隨時隨地向妳發起攻擊。從這個意義上看，“地球村”的存在加快了全球經濟壹體化的進程，也在為企業帶來機遇的同時增加了挑戰。
2,社會資源配置發生變化，信息成為最重要的戰略資源
在社會經濟發展的進程中，人類很早就認識了物質的重要性，西方經濟學的生產要素理論把土地.勞動.資本.企業家才能的等四種要素列為研究對象，其研究的重點就是放在有形物質資源上的。“赫克歇爾—俄林原理”提出的資源稟賦論，將生產要素理論進壹步引伸，認為各個國家的資源稟賦存在著差異——有的勞動力資源豐富，有的自然資源豐富，有的資本資源豐富。因此，每個國家應該各自以本國最豐富的生產要素生產產品，然後經過國際貿易使各國在商品交換中各自獲得最大的利益。這壹理論研究的側重點仍然是有形物資資源的開發利用問題。受傳統觀念和理論的影響，在傳統工業社會中，企業對社會資源開發和利用完全集中於有形的物資資源，強調發揮自然資源.勞動力資源和資本資源方面的優勢。然而，人類所擁有的物質資源總是有限的，特別是那些無法再生的自然資源更顯稀貴。
事實證明，再經濟高速發展的今天，以物質消耗為主導的傳統經濟發展模式受到了強大的沖擊，傳統經濟最大的問題在於：缺乏創新機制和創新能力，經濟粗放，資源配置不和理，效率低下。面對落後傳統的經濟模式和生產方式，為了實現經濟的可持續發展，必須進行理論創新，尋找新的經濟增長點，對原有經濟進行有效的替代和改造。信息作為壹種新興的.可再生的.可加工利用的重要資源已成為經濟增長最重要的資源，並以得到廣泛的***識。突破單壹治理的定式思維，從治標到治本，從節流到開源，利用信息資源取代物質消耗，從物資能量的可持續發展進化到信息化可持續發展，是壹條未來經濟可持續發展，的必由之路。
人類已邁入信息化社會，信息作為壹種戰略資源正在對全球經濟增長發揮著無法替代的作用。重新認識和配置社會資源，加快企業重組，優化資源配置和產業結構，降低對物資資源消耗，促進經濟增長方式的轉變是每壹個國家和企業都必須面對和考慮的戰略問題。信息化建設已引起包括中國在內的世界大多數國家的高度重視，它正在改變著全球經濟發展的布局。據信息產業部有關人士透露，近期我國將從四個方面推進信息化進程：壹是積極推進信息技術在國民經濟和社會各領域的應用，實施壹批信息化重大工程，促進政務.金融.財稅.貿易等領域的信息化，用高新技術和先進適用技術改造傳統產業；二是加強現代化信息基礎設施建設，加快發展電子信息產品制造業和軟件業，積極發展信息服務業特別是網絡服務業，進壹步增強為信息化建設提供服務和支撐的能力；三是加大信息資源的開發整合和利用力度，改變信息資源開發落後的狀況，提高全社會計算機網絡普及應用程度和使用技能；四是加快我國西部地區信息基礎設施建設，減少“信息貧困”，支持西部產業進行信息技術改造，實現結構優化升級。
3,E時代的核心是知識更新與行為創新
E時代的壹個重要標誌是知識經濟的出現。1996年，總部設在巴黎的“經濟合作與發展組織”在國際組織文件中首次正式使用了“基於知識的經濟”（KnowLedge-based Economy）這個新概念，並對這壹概念的內涵作了界定：知識經濟是建立在知識和信息的生產.分配和使用之上的經濟。知識經濟時代是繼農業時代.工業時代之後，人類社會的壹個新階段，它給人類的生活.工作和思維方式帶來壹場革命。不少經濟界人士認為，未來世界經濟將具有高速化.全球化和以知識為驅動等特征。全世界正處在壹個經濟大轉變的時代，特別是以大量消耗原材料和能源為特征的傳統經濟正在逐漸喪失昔日的榮耀，壹種全新的基於最新科技和人類知識精華的經濟形態已經顯示出勃勃生機，這就是知識經濟。
在知識經濟背景下，全球性的知識化發展將對人類生產.工作方式產生巨大影響。知識經濟的主要特征是：科學與技術的研究和開發日益成為經濟發展的重要基礎；信息和通信技術在經濟發展過程中處於中心地位；服務業在經濟中扮演了主要角色，在工業經濟向知識經濟轉變過程中，產業結構調整表現為經濟重心由制造業向服務業轉變；人力的素質.技能及其所擁有的新知識成為經濟發展的先決條件。
面對這壹時代對人類經濟生活提供的特殊環境，客觀上決定了知識更新與行為創新是今後相當長的壹個時期，企業經營戰略管理的重中之重。無論是對於壹個國家，還是壹個企業，擁有大量高素質人力資源，加強知識更新，並擁有持續創新能力，才能具備長遠的巨大潛力。缺少新知識.新科技儲備和創新能力的國家或企業，將失去時代賦予的良好機遇。
為了應對時代的這種巨大變化和要求，世界許多國家紛紛建立起自己的國家創新體系，國家創新體系被看作是壹個國家國民經濟可持續發展的基石。日本自20世紀70~80年代開始建立其國家技術創新系統，並在90年代以來，日本政府調整國策，提出“科技創新立國”，增加基礎研究和高技術創新投入，重視知識創新，從而使這壹系統在知識經濟中發揮著知識的生產作用並在知識傳播和轉移中起著關鍵作用。80年代以來，註重知識創新和技術創新的歐.美，特別是美國，經濟發展勢頭上升，其相對完善的的國家創新體系成為國民經濟可持續發展的基礎。面對知識經濟時代的挑戰，1999年，中***中央.國務院發布了《關於加強技術創新，發展高科技，實現產業化的決定》，建設國家創新體系成為我國科技體制改革的主要目標和科技政策的基本導向，在強調知識更新和原始性創新的基礎上進行了大量的探索，並已經取得了壹系列重要進展。
4,虛擬社區.虛擬市場.虛擬企業.虛擬經濟出現，Internet市場規模迅速擴大
虛擬社區.虛擬市場.虛擬企業.虛擬經濟的出現應當說是E時代最重要的壹個特征，它使人類傳統的社會活動形態和經濟活動方式跨入了壹個嶄新的新世紀。
狹義形態的社區可以認為是：壹群在因特網上展開公開討論，在聊天室內互相交流並就某些***同感興趣的問題進行富有人情味的信息交流，以建立人際關系網的臨界群體的社會的集合。根據這壹看法，虛擬社區可以定義為：由受***同需要驅動而聚集成的壹個臨界群體的個人組成，在性質上主要是社會性的，它通過成員對社區具有壹定忠誠度的人際關系鞏固著這種聯系的紐帶。
由於商業利益的需要，對於僅為了滿足人們物質或精神需要的部分，則屬於商業交易社區。商業交易社區是由許多買方與眾多賣方組成的壹個集合，它不在意社區成員的社會需要，而只致力於成員相互間的互動作用，以便開展交易或提供有關其他交易方的信息引導或咨詢。商業交易性社區成員的需求在性質上主要是商業性的，他們利用這些專業性的虛擬社區交流商務信息，聯絡和建立業務關系，發展業務。盡管這些社區可能缺乏現實世界人與人之間的感情和社會互動，但其明顯具有的超強信息交流與聯系功能卻使企業和個人從中獲益。這種特殊的.高效率的商業社區實質上就是所謂的虛擬市場。
當因特網被廣泛利用以後，許多公司註意到網上公司這壹新型組織形態，他們紛紛在網上建立自己的公司網頁，並通過該網頁與商業夥伴或消費者直接進行接觸和洽談業務。在這個全新的世界裏，許多經過歷史檢驗的基本的商業假設不再存在或適用。在E時代，企業不在只是壹個實體或壹個地點，網絡上的公司不必擁有大量的辦公室，員工數量極少，所有商務功能不必在壹個地點完成，任何業務活動可以隨時隨地通過簡單操作完成。這就是虛擬公司。虛擬公司與傳統擁有多間辦公室的公司相比，最大的區別是：大多數日常工作都在網上完成。同時，開放的因特網絡會大大降低公司的商業投入和運營成本，虛擬化的公司會大量出現，而虛擬公司之間的互相頻繁往來則有利於形成壹個更大的無形市場。
5，社會生產.經營.消費方式發生變化
在電子商務時代，計算機信息技術.因特網絡及其相關技術正在極大地改變著包括政府.企業和我們每個人的生產.生活方式，這些技術滲透到社會的各個方面。但就從總體上看，這種改變主要反映在以企業生產經營活動為主的社會活動方式的電子化.虛擬化和數字化，其結果是活動的效率大大提高.活動的成本大幅降低，無論是整個社會，還是企業或個人都將在這壹背景下獲得超額的利益。
Intel公司董事長安德魯·格魯夫曾說道：“5年內，所有的公司都必須面臨這樣的選擇——要麽依靠因特網而生存，要麽滅亡。”此外，他有壹句名言，即未來的企業都將是電子商務企業，電子商務概念將“消失” 。這些決不是聳人聽聞的說教，事實是越來越多的明智企業紛紛行動起來，積極地開展電子商務，無論是企業內部網的建立和應用，還是B To B 或 B To C的開展，世界電子商務交易量每年均在以成倍的速度增長。企業生產經營活動過程的信息化.自動化，虛擬市場的產生與迅速膨脹，網絡在線交易品種和數量的增長，數字化產品的出現與深入每壹個家庭，政府電子政務平臺的建立與網上業務的開展，數字貨幣出現與電子支付方式的普遍采用等新的事物和新的形式無不在展現著壹個新的時期的到來。然而，對於那些仍未覺醒的企業來講，不要寄希望於可以這樣長期生存下去，也不要指望以電子商務化的現代企業會與傳統企業結成某種聯盟或合作。熟練掌握和運用電子商務的現代企業將依靠其自身的效率.成本和速度等競爭優勢，從那些保守.落後的傳統企業手中搶走市場和消費者。
應該註意的是，因特網帶給企業的不僅僅是顧客和交易。毫無疑問，電子商務改變了企業間的交易方式及行為，提高了交易活動的效率並降低了相應的成本，同時也增加了交易數量和商業利益。但電子商務的概念和應用領域遠不止反映在交易方式和交易行為上，它給予企業的是包括采購.開發.設計.生產.銷售.運輸和回收等在內的整個生產經營活動過程的變化和總價值的提升。Dell公司在電子商務時代，審時度勢，創造的舉世矚目的“Dell模式”，不止是反映在其獨壹無二的網絡在線銷售上，也不僅僅突出其無以倫比的“大規模定制”上，“Dell模式”實質上是創造了壹種全新的管理模式——虛擬化.數字化管理。正是由於虛擬化的銷售與數字化的信息利用，Dell公司利用網絡進行訂貨和銷售，根據事先從網上獲得的信息，為每壹個顧客量身訂制個性化的產品，它不僅做到大規模地生產不同產品，而且做到了零庫存，並通過有效的物流系統將商品送到顧客指定的地點，從而真正實現了以需定產，它的低成本.高質量的服務也使顧客得到了最大的滿足，獲得了最大的利益。
三,新市場營銷體系的建立與營銷思維的轉變
面對電子商務時代的來臨,企業及其營銷戰略和策略正在經歷壹場劇變。新的市場營銷體系正在建立，企業的營銷思維需要做重大的轉變。菲利普·科特勒在其最新著作《營銷變更》壹書中指出：企業如果想在數字經濟中成功地運營，就必須在業務和營銷思維上做重要的轉變。其主要闡述的觀點如下：
1，從信息的不對稱性轉變為信息的民主化
在假設信息是完整且具有對稱性，同時，各信息媒介的市場力量和流動性也不分高下的前提下，市場便是分配資源的最佳機制。然而，在現實的世界中，這些假設並不存在，市場的信息是經常不對稱的，即相比之下，銷售者取得的信息要比消費者多，結果便造成所謂的“壟斷式競爭”。在這種情況下，便是由消費者制定交易的條件，而消費者只能依賴品牌認知度，公司聲譽和目不暇接的廣告等因素來做判斷。數字科技大幅度改變了這種信息和力量的失衡狀態。由於進入網絡的難度低，所以會有越來越多的銷售者投入網絡的市場空間中；同時也會有越來越多的客戶得以便利地纈取任何有關產品，服務或公司的信息。信息無處不在，而且取得信息的成本也很低，企業和消費者都將從這場信息革命中獲利。
2，從替少數人制造商品轉變為替每個人制造商品
在舊經濟中，企業要針對自己確實想掌握的個別客戶來從事營銷，成本會很高。而客戶則往往處於面對商品難以選擇和取舍的困境，只有富有的客戶才有可能獲得量身打造的產品或服務。而在新經濟中，數字科技已降低了頭壹批次的制造成本，越來越多的人能夠取得量身打造的商品和服務，以滿足自己個性化的需要。
3，從先產後銷轉變為“先感應後回應”
長期以來，“先產後銷”是企業上午活動的流程典範。“先產後銷”是指企業根據市場需求預測，規劃生產與建立庫存來滿足市場懂和銷售的需要。而今天，許多企業開始運行於“先感應後回應”的流程之下，這些企業首先會邀請客戶界定出他們的廣義需求，甚至讓客戶參與選擇他們渴望獲得的商品或服務的特性要求；然後，企業會按客戶所下的訂單組織生產；同時會利用數字技術迅速回應訂單。“先感應後回應”式企業會按客戶所下的訂單組織生產；營銷效益方面，均會大大優於“先產後銷”式企業。
4，從本土經濟轉變為全球經濟
網絡的存在和利用能夠讓企業在擴張地理範圍時，以指數增長的方式進行。在新經濟時代，即使企業的規模不夠大，也可以成為全球性企業。這是小企業第壹次可以接觸到存在於世界各個角落的潛在客戶，它們可以處於任何地方。為此，每壹個企業都必須從網絡的角度來思索全球營銷的重要性，因為網絡同時代表了優勢和劣勢。
5，從報酬遞減的經濟轉變為報酬遞增的經濟
在工業時代，企業的成長會受限於報酬遞減法則，壹般而言，當企業具備了壹定規模之後，由於隨之出現的官僚作風.回應時間緩慢以及害怕風險和保守等情形，會出現企業邊際效應經歷壹個由遞增到不變到遞減的過程，新經濟時代，信息顯然已經呈現爆炸的狀態。企業可以用多種不同的方式來復制.存儲.轉移和重組信息，在網絡上，貨架空間沒有任何限制，網上購物者可以進入任何壹個商業網站，即使是資源有限的企業也可以在很短的時間內達到相當大的規模在這壹個虛擬的市場空間裏，企業在投入較大規模資金用以建立網站和創造出產品和服務之後，經營過程中的變動成本將會大大降低，從而刺激需求的快速增長，並呈現報酬遞增的特征。
6，從擁有資產轉變為有能力取得資產
在新經濟的體系中，許多企業正重新評估他們是否應該擁有某些資產，或是可以只在有需要的時候，才通過預定.加入協會.租借或保留等方式來取得這些資產，並有效的使用他們。今天，可以看到的是，許多企業在與競爭對手比試時，更看中自己是否有能力取得資產，而非是否擁有資產。事實上，擁有實體上的資產已經變成壹種負債。消費者扮演的角色和行為方式也在發生改變，即從產品的擁有者轉變為產品的租用者，例如租用汽車而非擁有汽車。
7，從公司治理轉變為由市場控制壹切
當企業從外部取得產品或服務，而不是由內部自行生產時，便會導致交易成本的發生。交易成本包括了消耗再尋找最佳供應商和最經濟的交易上所花費的的時間.金錢和資源。此外，還包括交易達成產生所謂的簽約成本，及最後協調資源和過程的成本。信息革命能讓企業更好的協調復雜的活動，並做出正確的決策信息的獲取變得越來越容易，這也大大降低了交易成本，使得有越來越多的業務正從企業現有的內部協調完成轉變為在市場上通過交易協調解決。在將許多業務外包出去的同時，企業將越來越多的重心放在了客戶關系維護和企業核心能力創造之上。
8，從大眾市場轉變為專屬個人的市場
在新經濟中，營銷基本上已完成轉向，從“替產品尋找客戶”轉變為“替客戶尋找產品”。數據庫技術使企業能夠很容易的追蹤每壹位客戶，它將傳統的“壹對多營銷”轉變為“壹對壹營銷”。速度.價值鏈整合以及新的中介等作為所有即時的推動要素，使得企業能夠實現“壹對壹營銷”，而不必以資本密集或以規模為基礎的方式來運營。壹個優秀的小企業在這個時代，同樣能夠與其客戶維持很好的“壹對壹”關系。