本書詳細向我們介紹了鮮花的方方面面，從育種、栽培再到售賣。鮮花早已不再是單純的植物，而是現代社會中壹個巨大的產業帝國。就讓我們壹起，來探尋鮮花帝國的秘密。
壹、如何得到美麗的鮮花？
自然界的鮮花，無論從數量還是美觀程度上，都無法滿足人們的期待。市面上見到的繽紛繁花，都經過了人工選擇與育種。
在眾多人工育種的鮮花中，星象家百合最具傳奇色彩。這種花顏色艷麗，莖稈挺直，香氣濃郁，因而極為暢銷。它的創造者是美國人伍德利夫，他靠傳統的育種方法，經過幾十年的嘗試，才最終創造出這種百合。
花商基爾希買下了伍德利夫的球莖，並申請了專利。在基爾希的運作下，星象家迅速成為了明星品種。但基爾希也沒能成為最後的贏家。因為他把種球高價賣給了荷蘭人而放棄了在荷蘭申請專利。隨後，荷蘭人靠著在種植與貿易中的優勢，迅速推廣了這種百合，而不必付給基爾希任何費用。
如今，多數育種者是依靠基因技術的生物學家。基因育種的典型例子是藍玫瑰。培育藍玫瑰面臨著技術、經濟和環境風險等問題。技術挑戰是因為玫瑰中完全不含花翠素，而後者是給花朵帶來藍色的基因；經濟風險是沒人知道消費者是否能接受藍玫瑰這個全新品種；大眾也普遍擔心轉基因花朵會對環境造成影響。不過，研究者最終還是克服了挑戰，從矮牽牛花中提取出花翠素基因植入玫瑰，從而得到了首枝藍玫瑰。而且大眾也接受了藍玫瑰這壹品種。
二、如何讓所有情侶都在情人節拿到玫瑰？
如何確保讓所有人及時拿到鮮花，是整個產業的核心問題。解決方案包括：控制鮮花的生長，減緩鮮花的衰敗，以及把花盡快送到客戶手中。
為了調控鮮花的生長周期，在控制溫度與濕度等基礎上，還要掌握植物的光周期。所謂 “光周期”，是指植物開花所需要光照的時間。科學家在研究煙草時，發現通過模擬冬日的光照，可以讓冬季品種的煙草開花。進壹步研究發現，開花受黑暗的影響更大，也就是說，夜長比晝長更重要。以這些理論為基礎，種植者們可以通過模擬夜晚或者控制燈光等方式，讓植物提前或推遲花期。
要減緩鮮花的衰敗，方法是去掉鮮花的香味以及降低乙烯的影響。產生香味對植物來說要大量消耗養料。經過多年的人工選擇，很多的鮮花已經不再那麽香了，從而可以延長鮮花的開放時間。此外，避免鮮花與乙烯接觸也很重要。乙烯是壹種無色、幾乎無味的氣態激素，會使鮮花枯萎。花卉產業中，30%的損失都是乙烯造成的。水果或者腐敗枝葉都會大量釋放乙烯。因此，花店裏不能出現水果，超市中鮮花避免擺放在農產品區，花商們也要頻繁給花桶換水及時修剪枝葉。
提升鮮花產量，確保按時供應.最實惠的方式還是去找適合種的地區,再把鮮花盡快送到買家手上。以厄瓜多爾的玫瑰為例，玫瑰會在特定階段從枝上剪下，集中到當地冷庫車間，按照品相進行分級。隨後，這些花會送到批發市場，在這裏進行規整包裝。有些鮮花還會在殺菌劑浸泡，以防止病菌感染。次日壹早，數萬朵玫瑰會被送往機場，飛向世界各地。接下來，這些鮮花會通過物流送到不同目的地。在這個過程中，花商通過物聯網技術對鮮花的位置、溫度、濕度等進行實時監測，確保貨物品質。
三、荷蘭人的鮮花帝國
如果鮮花帝國有國王，那很可能是個荷蘭人。從歷史發展到制訂貿易規則，荷蘭壹直主導著全球的鮮花產業。世界範圍內80%的鮮花貿易，都與荷蘭人有關系。
荷蘭花卉發展起源於15世紀。16世紀，郁金香被引入了荷蘭，引發了著名的“郁金香泡沫”。雖然泡沫的破裂帶來了巨大經濟損失，但卻促使荷蘭主導了世界的鮮花貿易。
荷蘭的阿斯米爾鮮花拍賣市場，是世界最大的鮮花市場，每天交易近三千萬朵鮮花。而所有在這裏參加競拍的鮮花，都要先從產地國家運到荷蘭，擺在拍賣場拍賣，然後再把它們裝上飛機，送到最終目的地。人們匯聚到這裏，只是想親眼看看他們要拍賣下來的花朵，才能安心進行交易。
為了鮮花拍賣，荷蘭人發明了逐底式的荷蘭式拍賣。拍賣的鮮花從壹個被認為過高的價格開始，壹直降到有人出價。在這種拍賣中，競拍者要承受巨大壓力，壹切都為了搶在他人之前，拿到合適價格的商品。
四、鮮花產業的挑戰與未來
鮮花產業在當代面臨著眾多沖擊。最為嚴峻的是來自巧克力等競品的挑戰。為了應對日益嚴峻的形勢，花商們大顯神通。
最傳統的方法是采取營銷手段。比如，母親節其實是花商發明的。1908年，壹位女子向社會各方寫信，希望人們佩戴鮮花來表達對母親們的敬意。這壹想法與花商們不謀而合,於是他們著手建立起了節日。隨著時間推移，母親節已經成為了全年鮮花銷量最高的日子。
花商們也要隨時保持與熱點事件的互動。2004年，舊金山市長宣布，政府將為同性戀伴侶舉辦婚禮。政府工作人員與網絡上的群眾紛紛在花店訂花，為排隊等候的情侶送上壹束花。花商們立刻行動起來，保證了鮮花的及時供應，以傳達人們的祝福。
本書成書距今已經過去了十余年，在這期間，鮮花產業在各個方面也發生了很多變化。比如育種方面，人們已經利用生物技術，創造出了更多新奇的品種。就鮮花種植來講，傳統勞動力密集型產業已經開始向自動化轉變。再有，中國已經崛起為世界鮮花消費大國。
即便面對如此種種時代的巨變，鮮花的功能與內涵卻在數千年裏保持不變，那就是將最美麗的花，送給妳最愛的人，帶給他最好的祝願。