智慧城市通過應用物聯網基礎設施、雲計算基礎設施、地理空間基礎設施等新壹代信息技術，以及wiki、社交網絡、Fab Lab、Living Lab、綜合集成法、全媒體統壹通信終端等工具和方法，實現全面徹底的感知、無處不在的寬帶互聯、智能融合應用和以用戶創新、開放創新、大眾創新、協同創新為特征的可持續創新。隨著網絡帝國的崛起、移動技術的融合發展和創新的民主化，知識社會環境下的智慧城市是繼數字城市之後信息城市發展的高級形態。
從技術發展來看，智慧城市建設需要通過以移動技術為代表的物聯網、雲計算等新壹代信息技術應用，實現全面感知、泛在互聯、普適計算和融合應用。從社會發展的角度來看，智慧城市也要求應用wiki、社交網絡、Fab Lab、Living Lab、綜合集成法等工具和方法，在以用戶創新、開放式創新、大眾創新、協同創新為特征的知識社會環境中實現可持續創新，強調通過價值創造和以人為本實現經濟、社會、環境的全面可持續發展。
2010年，IBM正式提出“智慧城市”願景，希望為世界和中國的城市發展做出貢獻。通過研究，IBM認為壹個城市由六個核心系統組成，這六個系統與城市的主要功能相關:組織(人)、商業/政務、交通、通信、水和能源。這些系統不是分散的，而是以合作的方式相互連接。城市本身就是由這些系統組成的宏觀系統。
同時，國內很多公司也提出了“智慧地球”啟發下的架構體系，如“智慧城市五大核心平臺系統”，已經在智慧城市案例中。
江蘇集群智慧城市總體架構的五大平臺體系
智慧徐州、智慧豐縣、智慧克拉瑪依等項目中均有實例應用。
團隊總結認為，21世紀的“智慧城市”可以充分利用信息和通信技術，感知、分析和整合城市運行核心系統的關鍵信息，從而對包括民生、環保、公共安全、城市服務和工商業活動在內的各種需求做出智能響應，為人類創造更美好的城市生活。