根據世界直銷聯盟的定義，直銷是指以面對面、不固定的方式銷售商品和服務。直銷員繞過傳統的批發商或零售渠道，直接從客戶那裏接受訂單。直銷是指直銷企業招募直銷員，由直銷員在固定經營場所之外直接向最終消費者銷售產品的經銷方式。
直銷也可以稱為工廠直銷，可以不經過代理商直接銷售。是指直銷企業招募直銷員直接銷售給最終消費者的壹種銷售模式。
世界直銷協會對直銷的概念定義如下:直銷是指獨立營銷人員在固定零售店以外的場所(如個人住所、工作場所或其他場所)通過講解和演示，以面對面的方式直接向消費者介紹產品和服務，以及對消費品的營銷。
與傳統零售相比，直銷的優勢；
個性化服務。因為直銷產品專業性強，個性強，需要直銷人員講解、示範、嘗試，所以要求直銷人員根據產品和消費者的要求提供個性化服務。
簡化就業。直銷員的從業門檻低，需要的資金和時間少，不需要工商註冊，省略了很多成本。每個有銷售能力的人都有機會成為直銷員，可以在壹定程度上緩解國內日益嚴峻的就業壓力。
銷售計劃。因為直銷更需要直銷員的主動推薦、示範和講解，銷售能力越強，銷量越大。
服務便利。直銷員提供的上門服務，為消費者提供了又壹個便捷的高品質產品銷售渠道。