1978年，西柳鎮東柳村有壹位普通農民，改變了“西柳自古無集市”的狀況。他加工的褲子要比國營商店的便宜許多，生意做得很好。村民們紛紛效仿，家家開始做褲子、賣褲子，他們走出家門，深入到東北各地推銷，同時也吸引了外地客商紛紛來西柳購買服裝，西柳地區的服裝加工業逐漸熱鬧起來。西柳人憑著自己的堅韌和勤奮硬是造就了壹個市場。說是個市場，當初也只是個大坑，李振菏那時還是個初中生，每天上學從旁邊走過，他清楚地記得當年市場內冬天壹身土，夏天壹身泥的景象。然而，西柳人就此走出了創業的第壹步。
當時還是個思想禁錮的年代。1984年，遼寧省委書記兼海城縣委書記李鐵映來西柳考察後，適時推出了海城改革開放20條政策措施，並提出新的理念，“貨不分南北，人不分公私，要物暢其流，財達三江”。思想的解放讓西柳人放開了手腳。不光更多西柳人賣起了服裝，不少外鄉人也進駐市場，經營的產品從褲子擴展到面料、童裝、床品和輔料。西柳服裝輻射的範圍開始走出東北三省，受到西部和南方省市的青睞。也就是這個時候，中國服裝市場的版圖上有了西柳的名字。
廣東的牛仔來了，石獅的休閑褲來了，浙江的襯衫來了，江蘇的面料也來了，加上本地的產品，市場容量快速膨脹。到90年代，市場經營戶已經達到8000戶，市場圍墻三次推倒重立，仍不能滿足交易需要。“地攤式”市場環境已不能滿足實際需要。 1992年，西柳市場順勢而變，壹個“利用民間財力，靠社會化投資，異地重建市場”的規劃正式出臺。
這個總投資8億元的新市場占地1平方公裏，建築面積45萬平米，從1994年4月開工，當年12月就投入使用，西柳人緊跟中國服裝專業市場發展的腳步，在新壹輪的競爭中邁向了新的起點。
2005年4月，西柳服裝城以消防改造為發展契機，投資6000萬元人民幣進行全面升級改造。發展精品服飾,構建新型購物街區。現在的服裝城當之無愧成為稱霸全國的紡織服裝商業航母。同年，西柳市場與清華同方合作建立了西柳市場電子商務網站。市場的每個攤位都裝上了信息寬帶網，實現端口到戶，有了網絡，經營者搞起了電子商務、連鎖、代理，網絡營銷很快貫穿於市場經營之中。這種無形市場將實現24小時的全球化貿易，西柳市場交易額將實現質的突破和飛越。
2009年西柳中國商貿城建立
西柳中國商貿城總規劃占地面積800畝，建築面積150萬平方米。西柳中國商貿城（壹期）位於海城市西柳鎮服裝市場南側（原西柳服裝市場廣場位置），北靠西柳服裝批發市場，南面為西柳鎮跨街立交橋，東面為商城東路路，西面為商城西路，壹期總占地面積67000平方米，總建築面積21.6萬平方米。總投資10億元人民幣，其中開工的A、B兩座***有商鋪4000余間。建成後將成為東北區域規模最大，硬件設施先進、經營環境壹流、產品種類齊全、服務功能完善，集展貿、商住、辦公、餐飲、酒店、停車、倉儲及電子商務、新產品發布等多功能於壹體的現代化商貿城。