“計算機之父”托馬斯沃森的創業故事
導讀：托馬斯沃森壹生的經歷向我們演繹了壹個典型的“美國夢”。壹個蘇格蘭移民的兒子，依靠自己的聰明才智，壹步壹步地從不起眼的推銷員成為企業家，並最終創建了著名的IBM公司。在他的領導下，IBM不僅從壹個中型公司成長為世界最大的企業之壹，而且他還將IBM從機械制表機引入了計算機領域，並且在這壹領域稱霸壹時。以下是我為大家整理的“計算機之父”托馬斯沃森的創業故事，歡迎閱讀，希望大家能夠喜歡。
在經濟大蕭條時期，很多企業都在裁員，他卻反其道而行之，大量雇用職員。這種反傳統智慧使IBM在5年之後贏得了美國聯邦社會保障廳的大單，公司規模得以迅速擴大，逐步成長為世界大企業。
今天，“IBM”已經成為名副其實的藍色巨人，走過20世紀90年代的網絡低迷，如今的它又重新煥發了光彩。多少人在使用IBM的家用電腦，已經數不清了，作為計算機業的龍頭老大，回溯歷史，從壹個生產磅秤、切肉機的小公司到今天的跨國電腦公司，其中的路程不可謂不艱難。這裏面有好幾代人的努力，但首先應該感謝壹個人，那就是托馬斯·約翰·沃森——“IBM”的創始人，也就是我們都尊敬的“計算機之父”。
在忍耐和辱罵中成長
托馬斯·約翰·沃森是個地地道道的美國人，1874年2月17日，他出生於美國紐約州北部壹個貧困的農民家庭。父親是來自英國的移民，靠伐木和種地謀生。雖然家境貧苦，但他們始終對生活有種樂觀的態度，相信只要努力，就會有回報。
沃森就是在這樣的家庭長大的，從父母的身上，他繼承了美國農民許多優秀的品質:正直、踏實、認真、樂觀、崇尚個人奮鬥。
因為家裏窮，當時教育還不是很普及，所以沃森沒有上過幾天學。為了減輕父母的負擔，他17歲就開始進入社會，替壹家五金店老板走街串巷推銷縫紉機。而在當時，推銷並不被多少人看得起，因此小沃森受到了很多白眼，但正是推銷的經歷鍛煉了他，後來沃森在談到自己早年的辛苦時，也說:“壹切始於銷售，若沒有銷售就沒有美國的商業。”
剛開始，他對老板付給他的每星期12美元的工資還挺滿意。後來，他從另壹個推銷員那裏得知，他實際上被老板耍了，因為其他推銷員通常拿的是傭金，而不是工資，如果按傭金計算，他每個星期應得65美元。於是，他憤而辭職。從此，他找工作再也沒有同意過“死工資”的報酬方式。
1895年10月，困境中的沃森把謀生的目光投向“全國現金出納機公司”，因為這裏月薪平均400美元，收入可觀。而老板帕特森是當時有名的“推銷天才”，在他手下，很多質樸勤奮的青年成長為壹流的推銷人才。
沃森去拜訪公司分所經理蘭奇先生，結果被拒絕了。但是無論被怎麽打擊，沃森總是以微笑來面對蘭奇。被他的韌勁打動，蘭奇決定給沃森壹個機會，試用他。但是第壹次推銷的經歷卻是慘敗的，沃森遭到了蘭奇的百般責罵和斥責，被罵得不知所措、面紅耳赤。放在壹般人身上，早就拂袖而去，但沃森在羞辱中表現出驚人的忍耐，在絕對服從中去學習。因為這就是推銷的職業訓練。
蘭奇是帕特森的優秀學徒，而沃森則成了最好的再傳弟子。從蘭奇那裏，沃森學到了很多，以後在IBM，沃森還經常對下屬們介紹蘭奇怎樣用實例去推銷產品，推銷自我。事實上，比起老師來，沃森青出於藍而勝於藍，壹年之後，他成為東部最成功的推銷員。25歲時，他取代了蘭奇的位置。1899年，沃森被提升為分公司經理。到1910年，他已經成為公司中僅次於帕特森的第二號人物。但在那以後，厄運又壹次向他襲來。
帕特森是個專橫粗暴的人，他用優厚待遇來換取雇員的忠誠和服從。然而他也是個多疑的人，當總經理查爾摩斯忍無可忍對他進行反抗時，他立即解雇了他，讓沃森取而代之。所以，沃森在公司裏也是戰戰兢兢的，帕特森在，他就非常緊張，如果老板不在，他就能發揮自如。1909年，在查爾摩斯的協助下，州法院以壟斷罪起訴了國民收款機公司。最後，沃森獲得了保釋，而帕特森入獄壹年。
就在這段灰暗的日子裏，沃森遇到了自己的終生伴侶珍妮特，並用自己的技巧贏得了“平生最成功的推銷”。沒過多久，兒子出生了。然而，正在沃森最高興的時刻，生性多疑的帕特森卻認為沃森暗自培植親信，拉幫結派，盡管沃森努力為自己申辯，但毫無結果，無奈於次年4月憤而辭職。他立誓報仇，走出公司辦公大廈時轉身對壹個朋友說:“這裏的全部大樓都是我協助籌建的，現在我要去另外創壹個企業，壹定要比帕特森的還要大!”
然而，重新創業又談何容易。雖然帕特森給他壹筆5萬美元的分手費，但沃森失去了生活保障，丟了飯碗，年齡也快40歲了。他只好帶著新婚不久的妻子和壹個嗷嗷待哺的兒子，去紐約闖蕩。
40歲的創業
40歲的年齡，按照壹般人的想法，早過了創業的年齡，但沃森不這麽想，他對自己有信心，認為自己的潛力還遠遠沒發揮出來，潛意識裏，他認為自己可以幹出壹番大事業。
兩個月後，沃森遇上了IBM前身的奠基者弗林特。弗林特是華爾街最紅火的金融家，號稱“信托大王”。他對沃森的才幹早有所聞，旋即聘任他為計算制表記錄公司的經理。這家弗林特屬下的公司，主要生產天平、磅秤、計時鐘和制表機等。由於前任在經營方面不得要領，成立不到三年已是負債累累、瀕臨破產。沃森之所以對這家公司感興趣，主要看中的是它的產品。他認為計時鐘、制表機等都是辦公自動化的工具，具有廣闊的商業前景。
最初，因為沃森曾經被定過罪，董事們只讓他當壹個小小的經理，但精明的沃森除了要得壹份體面的薪水外，還要求能夠得到利潤的壹定比例作為獎勵。而董事們急於扭虧，對沃森的要求壹壹答應，但是大家在心裏是看不起他的。公司裏沃森是孤立的，只有弗林特壹個人支持他。從1914年到1924年，沃森就這樣忍辱負重地壹直工作著，發揮了當初死纏爛打當上推銷員的精神，用自己的成績改變眾人對他的歧視。
沃森上任後的第壹件事便是向銀行借貸5萬美元，用於產品研發。當銀行對公司的償債能力提出質疑時，他解釋說:“負債只說明過去，而這筆貸款是為了未來。”這句沃森壹生中最偉大的推銷詞打動了銀行官員，於是他順利借得款項。在度過最初的艱難時刻後，公司業績開始迅速上升。
第壹次世界大戰結束時，制表機需求量激增，幾乎每壹家大保險公司和鐵路公司都用上了計算制表記錄公司生產的霍勒利斯制表機。不久，政府部門也采用了制表機。沃森適時地推出新型的打印機——制表組合機，更是受到廣大客戶的歡迎，訂貨單堆得老高，產品供不應求。1919年，公司的銷售額高達1300萬美元，利潤也升至210萬美元。1924年2月，已經身為公司總經理的沃森決定將公司更名為國際商用機器公司，簡稱IBM。是年，沃森剛滿50歲。
反傳統智慧應對經濟大蕭條
20世紀30年代初，IBM開始進入打字機行業，生產打字機、打孔卡片以及打孔機、分類機、會計計算機等系列產品，並推出電動打字機、字母制表機等新產品。到30年代末，IBM公司的銷售額增長到3950萬美元，其利潤達到910萬美元，竟超過其他4家同類型大公司的總和，壹躍而成為全美最大的商用機器公司。
這時的托馬斯·沃森不知道，未來的世界將由數字掌控，他生產的打孔機正暗示著未來世界的趨勢，他也不知道自己公司生產出來的計算機是多麽重要，將怎樣改變世界。
20世紀30年代的大蕭條幾乎使所有公司破產，IBM的股票也壹度暴跌。沃森堅持相信對付經濟大蕭條最好的辦法就是擴大生產。壹些人開始酗酒，另壹些人輕易墜入情網，沃森的“嗜好”則是雇用推銷員。
當其他公司大批裁員時，這種大量雇用職員的做法被人們視為瘋狂的舉動。不過，正是這種反傳統智慧使IBM能夠承擔5年後美國聯邦社會保障廳的大規模訂貨。IBM的公司規模由此擴大了兩倍。同時，托馬斯·沃森作為第壹個現代意義上的CEO被載入美國商業史。
拓展簡介
藍色巨人IBM在走過近乎十年的低谷後，能在90年代中期後重新煥發出生命力，令懷疑它的人們感到驚訝，令關心它的人們感到振奮。IBM能夠再現輝煌，其締造者托馬斯·沃森泉下有知壹定倍感欣慰。
老沃森出生貧寒，17歲就開始替壹家五金店老板走街串巷推銷縫紉機，周薪12美元，這在當時已算是不錯的收入。但沃森並不滿足，兩年後他加入了“現代銷售之父”亨利·帕森特創辦的NCR公司。帕森特盡管脾氣暴躁了點，可在營銷方面還確有些真材實料。在帕氏的指導下，老沃森埋頭苦幹，不但銷售技能進步神速，職位也不斷竄升，38歲時已成為公司的二號人物。可惜好景不長，出任副總不到兩年時間，沃森就在公司的權力鬥爭中敗下陣來，被帕森特甩開。對於年近不惑的沃森，這無疑是壹個不小的打擊。
幸虧經過了多年的打拼，老沃森已在業內贏得不錯的名聲，“下崗”後招他入夥的公司已不在少數。沃森看中了壹家創建於1911年的名叫計算制表記錄（CTR）的公司。該公司主要生產當時還屬於高科技的制表機器，由於前任在經營方面不得要領，成立不到三年已是負債累累、瀕臨破產。精明的沃森除了要得壹份體面的薪水外，還要求能夠得到利潤的壹定比例作為獎勵，而CTR的董事們急於扭虧，對沃森的要求壹壹答應。不曾想這家公司日後成為美國盈利最為豐厚的公司，老沃森也成為日後美國收入最高的經理人。
沃森上任後的第壹件事便是向銀行借貸5萬美元，用於產品研發。當銀行對公司的償債能力提出質疑時，老沃森解釋說：“負債只說明過去，而這筆貸款是為了未來。”這句沃森壹生中最偉大的推銷詞打動了銀行官員，於是他順利借得款項。在度過最初的艱難時刻後，公司業績開始迅速上升，老謀深算的沃森也逐漸獲得了公司的控制權。到1924年，沃森幹脆把公司的名字改為國際商用機器（IBM），藍色巨人從此橫空出世。
沃森之所以把公司取名為國際商用機器公司IBM，業間人士的說法是，由於老沃森壹直對被NCR開除壹事耿耿於懷，為顯示要處處壓倒NCR（國家現金記錄器公司）的決心，沃森特地找了三個在字母表中比N、C、R各靠前的字母作為自己公司的大名，而國際 I 壓過國家 N ，商用 B 高於現金 C ，機器 M 又廣於記錄器 R 。不過根據兒子小沃森寫的回憶錄，老沃森其實壹直到去世都對帕特森頗存敬意，他常承認自己做生意的訣竅幾乎全部來自帕特森的.傳授。
推銷員出身的沃森深知市場營銷對公司發展的重要意義，雖然當時的絕大多數人對推銷員這壹行業還頗為鄙視。為了樹立銷售員的自信心，沃森要求公司上下樹立起“公司的英雄是銷售人員”的觀念，並給予推銷員十分豐厚的傭金。沃森還專門建立了壹所營銷學校，所有新加入的員工首先要進行銷售技能的培訓，教員則由IBM業績最為出眾的銷售人員輪流擔任。
老沃森對於企業文化的建設也極有建樹。他號召職工要樹立主人翁精神，他信奉員工要主動為自己的工作承擔責任，能從勞動中享受樂趣。老沃森曾提出IBM的三項宗旨：必須尊重每壹個人，必須為用戶提供盡可能好的服務，所有的工作都應該追求最卓越的成績。也許在今天，類似的口號經過無數的重復已成了空洞的濫調，但在大半個世紀前，它的確起到了凝聚人心、激勵士氣的作用。老沃森也並不是只玩虛的。深諳“精神物質兩手都要硬”的他在IBM首創了終身雇傭制，消除了後顧之憂的員工樂於為公司盡心盡力。老沃森開創式地在廠區附近建立了壹個鄉村俱樂部，包括兩個高爾夫球場和壹個射擊場，任何IBM的職工壹年只需交納壹元會費就可以參加和使用。
老沃森的管理學算不上深奧，但真正落實起來卻不簡單。能夠把平直的管理理念付諸實施，正是老沃森的過人之處。半個世紀後的80年代，美國人為探求在與日本企業競爭中節節敗退的原因，曾組織業界和學界人士赴日本去學習所謂日本式的管理，卻愕然發現日本人的管理經驗原來完全來自IBM的沃森，想來當時老美的心情壹定十分困惑茫然。
沃森晚年的時候，身邊聚集了壹群阿諛奉承之徒，老沃森的剛愎自用和冷酷無情使人們大多不敢對他講真話。老沃森本人對個人崇拜似乎也頗有興趣，對於下屬為他創作的大量歌功頌德的馬屁文詞感覺誌得意滿。他也把大部分精力放在與社會和政界名流的交往中。他曾因幫助艾森豪威爾贏得了總統大選而與老艾交往甚密。老沃森甚至常把老艾寫給他的私人信件放在口袋裏，以便時常拿出來向人炫耀。至於經營方面，老沃森則日漸生疏，於是昏招叠出。這節成功者晚節難保的故事我們都似曾相識，或許這也是歷史和造物者藉以推陳出新的必由途徑吧。好在這時長子小沃森已逐漸挑起大梁，避免了公司走下坡路，這又是IBM的幸運了。
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