“皇家方舟”號（英國1914年）。
英國皇家海軍在1913年的艦隊演習中，防護巡洋艦“競技神”號通過臨時改進，完成了30多架次海上收放水上飛機的試驗，這讓英國皇家海軍確信水上飛機在有持續保障依托的情況下，完全可以實現海上部署，並與水面艦艇協同作戰的可能。
這給英國帶來了很多啟發，因此他們在計劃將大型跨海郵輪改造為水上戰鬥機運載母艦之外，還開始嘗試著手建造可以搭載戰機的運載艦船。
參與設計的皇家海軍造艦部設計師約翰·納爾貝特(JohnNarbeth)與海軍航空部主任穆雷·休特(Murray?Sueter)等人原計劃考慮建造壹艘具備搭載戰機能力的戰列艦或巡註期，但這些設想均遭到海軍部的否決，理由是沒有成功的先例。
考慮到法國和日本已相繼完成水上飛機母艦的建造工作，為了縮短時間，約翰·納爾貝特等人決定采用改造的方式加以完成。他們直接出資8.1萬英鎊，從布萊斯船廠購買了壹艘開工沒多久的大型貨船，並在查塔姆船廠對其進行了改造，使其變成壹艘用於起落飛機的水上艦船“皇家方舟”號。
在改造這艘貨船的過程中，設計人員將上層建築、煙肉以及動力設備全部向艉部後移，原先的上民甲板也被壹並拆除，以便騰出足夠的空間用來安裝壹條長39.6米的工作甲板。這裏的甲板其實嚴格意義上還不能稱為飛行甲板，因為只是用於水上飛機引擎預熱和作為回收受損水上飛機的壹個平臺。
由於沒有任何參考依據，英國在建造過程中對“皇家方舟”號的設計方案也是壹改再改。該艦並未安裝裝甲防護和舷弧，所有的機械裝置都被安裝在甲板底部。機庫位於前部工作甲板的下面，出口處設置2臺起吊限重為2.7噸的起重機，用於將戰機吊出。
艦身中央的40%可容納7架折疊機翼的水上戰鬥機，艦體內部還留出空間作為飛機維修區和零件儲藏間，維修間的前面有壹座航空汽油儲藏間，4000加侖汽油分別儲存在容積為2加侖的油桶中。
按照設想，該艦攜帶的5架水上飛機和2架陸基飛機都能從甲板上直接起飛，但在實際操作中，水上飛機通常還是會吊入水中後才完成起飛。由於當時水上戰鬥機飛行速度和“皇家方舟”號的航速都較慢，因此從艦上直接起飛的想法也沒能實現，只能重新使用水上飛機加以替換。
然而，由於機庫周圍的放浪板又多少阻礙了起重機的吊放工作，因此在海況不佳的情況下，正在吊放中的飛機時常會與幹舷發生磕碰。因而在實際作業時，“皇家方舟”號有時不得不停航拋錨，以減少艦體搖晃對吊放工作產生的影響。
盡管有很多的數端，但“皇家方舟”號在“壹戰”中還是發揮了壹定的作用，尤其在達達尼爾海戰中，其艦載飛機為英軍艦隊提供了十分準確的偵察情報。但由於其航速慢目火力配置低，壹旦遭遇敵方大型戰艦與潛艇的威脅便難以幸免，因而英國只好將其改作補給船，並調往地中海的薩洛尼卡和愛琴海海域服役直至“壹戰”結束。
該艦接受過多次改裝，先後作為試驗艦、飛機彈射船、兵營船等使用，直到“二戰”結束後的1949年10月才被變賣給壹家巴拿馬企業。