董燮、杜、南帝、北丐、鐘申通是華山論劍的第壹人。因為這件事發生在主角郭靖和黃蓉出生之前，所以《華山論劍》並沒有在書中描述，而是由周講述。
華山第壹劍論的目的是爭奪九陰真經。誰贏了誰就有九陰真經。這次全真教掌門邀請了五個人參加，但派掌門邱認為自己的鐵掌還沒有大到可以和其他五個人抗衡的地步，所以推遲了，實際上參加了五個人。
五人比武不是妳死我活的鬥爭，實際上是鬥爭，就像洪七公和歐陽鋒最後的比武壹樣，不壹定要開始。這個錦標賽其實是這樣的。就這樣，五個人聊著聊著，時不時的比劃著，持續了七天。他們都認為王重陽是最好的壹個，所以王重陽也獲得了九銀真鏡的所有權。
這五個人對這次比賽深信不疑，他們分別是黃、歐陽鋒、段誌興、洪七公和。這五人都是中原武林中的佼佼者，代表了中原武林的最高水平。他們也被稱為“五絕”。這五個人在《射雕英雄傳》和《神雕俠侶》中基本無人能敵。
第二回華山論劍潦草，歐陽鋒反九陰真經。事實上，沒有人能打敗他，但他的頭腦不太清楚，他被黃蓉的詭計嚇走了，邱也被鄧收為弟子。所以第二屆華山論劍沒有再排名，草草收場。
華山第三劍論發生在神雕俠侶後期。那壹年，“五絕”只剩下東邪和南帝，王重陽病死，洪七公和歐陽鋒雙雙死於華山之巔的比武。而且這個時候也沒有反派參與，大家只是坐下來好好談壹談，互相謙讓壹下，拒絕壹下，重新起草了新的“五絕”:黃、東邪、楊過、郭靖、北夏、伊登、南僧、周、中頑童。
2003年，金庸受邀參加為期6天的“華山論劍”大型文化活動。期間，金庸高高興興登上華山，寫下“華山論劍”四個字。