該遊戲允許玩家在世界各地探索，並可以收集超過100種不同種類的神奇寶貝。《精靈寶可夢Go》主要基於原版的精靈寶可夢遊戲。當玩家在野外接近麻夢時，手機會收到“附近有麻夢”的通知，麻夢在200米內可見。玩家會利用手機掉落的精靈球來捕捉精靈。它們會分布在很多有趣的地方(世界各地的名勝古跡和著名景點)，比如美術館、歷史遺跡和紀念碑。
但寶可夢主要是根據自身屬性分布在世界各地。比如水生寶可夢水龜會在海邊或者沙灘附近，噴火龍可能出現在赤道附近。壹個特定的寶可夢會生活在壹個獨特的地方。然而，稀世珍寶和夢想只會出現在世界上的少數地方。
開發商保證麻子夢不會放在人夠不到的地方，比如火山內部或者北極。同樣，壹些危險的地方(十字路口)也不會有寶藏和夢想。因此，這些寶藏的棲息地將會是玩家可以輕易到達的任何地方，包括未來的稀有寶藏。
捕獲方法
捕捉精靈寶可夢的主要方式如下:點擊精靈球-扔出去-捕捉精靈[11]。捕捉時，寶可夢會躲閃，避免被玩家捕捉。用小紅莓餵它，可以降低捕捉寶可夢的難度。寶可夢的頭上會顯示壹個圓圈，有紅、橙、綠三種顏色，表示很難捕捉寶可夢，綠色最低，紅色最高。
被俘虜後會作為角色的寵物，作為角色的戰鬥單位，玩家可以給寵物取名。可以在道場打。
屬性
與正統的《精靈寶可夢》系列遊戲壹致，每個麻子夢都有自己獨特的數值，包括身高、體重和戰鬥力(CP)，麻子夢的基本屬性是血量(HP)。不同玩家在同壹個地方捕捉同壹個麻子夢會有自己細微的差異[10]。寶可夢的健康程度是由惠普來衡量的。當壹個精靈的血量變成0的時候就會暈過去(進入瀕死狀態)，需要用Revive或者Max Revive來恢復。