酒是自然發酵的產物。時至今日，許多葡萄酒生產商仍采用自然發酵工藝生產葡萄酒，即在葡萄破碎後，不添加任何菌種，讓野生酵母自然繁殖發酵成酒。事實上，這個過程在自然界早已存在。眾所周知，自然界的野葡萄和野酵母在人類社會之前就已經存在。《清倉之書》中記載了壹個旅人的有趣發現:“平樂府山猿多，善采花釀酒。樵夫入山，得其巢，酒多如數石，飲之清香異常，故稱猿酒”。可以推斷，原始人采摘野花野果是為了充饑解渴。成熟的野葡萄，汁多味美，酸甜可口，壹定是原始人采摘的野果中的壹種。把多余的野葡萄儲存在洞穴和容器裏，葡萄會在自己的壓力下流動。無處不在的野生酵母會將重力葡萄汁發酵成葡萄酒。這壹過程始於猿的時代，在原始人出現之前。人類歷史上就有了酒的記載，但是史前時期的酒是從什麽時候開始的，誰也說不清。
古波斯，也就是現在的伊朗，是古代文明的發源地之壹。大多數歷史學家認為，波斯可能是世界上最早釀造葡萄酒的國家。傳說古時候有個波斯國王，很愛吃葡萄。他把它們緊緊地放在壹個大陶罐裏，並標上“有毒”的字樣，以防止人們偷它們。幾天後，其中壹位皇家妻妾厭倦了生活，於是擅自喝下了標有“有毒”的陶罐裏的飲料。奇怪的是，這種飲料味道非常好。而不是結束她的生命，很刺激。從此，公主對生活充滿了信心。她特意為國王捧了壹杯，國王喝了之後非常喜歡。此後，國王下令收集成熟的葡萄，用容器壓實，發酵制成葡萄酒。波斯與裏海分開，面對高加索，兩者都是葡萄酒的原產地。古埃及也是世界四大文明古國之壹。今天發現的大量遺物證明埃及人在公元前3000年前就開始喝葡萄酒了。在埃及金字塔的壁畫中，有描繪采摘葡萄和釀酒過程的圖案。
隨著古代的戰爭和商業活動，釀酒的方法遍布以色列、敘利亞、小亞細亞等阿拉伯國家。因為阿拉伯國家信奉伊斯蘭教，而伊斯蘭教又提倡禁酒，所以阿拉伯國家的釀酒業正在衰落，現在幾乎被禁止。後來，釀酒的方法從波斯和埃及傳到希臘、羅馬和高盧(今天的法國)。後來傳到歐洲各國。因為歐洲人信奉基督教，基督徒把面包和葡萄酒稱為“quot”——“我的肉，我的血”，把葡萄酒視為生活中不可或缺的飲品，所以葡萄酒在歐洲國家逐漸發展起來，並形成了較大規模。17世紀後，這裏仍然是世界上最重要的葡萄和葡萄酒產區，也是當今世界人均消費葡萄酒最多的國家。
中國本土野生葡萄有20多種，也叫野葡萄。野生葡萄在中國從東北到西北，從南到北都有廣泛分布。人工栽培家葡萄在中國自古就有。周朝時期，有人工栽培的葡萄和葡萄園。在《李周》壹書的“地方官章”中有記載，葡萄被列為稀有水果。在古代中國，西域(現在的新疆)盛產葡萄和葡萄酒。據《史記》、《漢書》記載，“葡萄作酒於大宛，富戶藏酒至萬石以上，久留者數十年歲不敗”。由此可見當時釀酒的規模和技術水平。
西漢時期，漢武帝派張騫出使西域，將葡萄和釀酒技術從西域傳入中原，促進了中原葡萄種植和釀酒技術的發展。酒已成為當時皇室和達官貴人享用的珍品。相傳漢代陜西扶風有壹個名叫孟陀的財主，字，用壹瓶酒賄賂了太監，當即被任命為涼州刺史。後來蘇軾對此事感慨地說:“將軍不等百戰，梁博已拿下涼州。”
唐朝是我國釀酒史上的輝煌時期，釀酒從宮廷走向了民間。在李白的詩中，“酒，金羅易，吳姬的十五匹駿馬，……”這幾個字不僅說明酒已經流傳到民間，也說明酒的珍貴。和金壹樣，它可以作為女孩子出嫁的嫁妝。
到了元代，市場上銷售了大量的酒類產品。凱爾·波羅在《中國遊記》壹書中記載:山西太原有很多很好的葡萄園，出產大量的葡萄酒，銷往各地。所以山西早就有這樣壹句詩:“我說我是阿津人，種下這種玉，制成美酒，不足以飲。”說明當地人把種葡萄釀酒當成壹件很驕傲的事情。
明代李時珍在《本草綱目》中多處提到酒的釀造方法和藥用價值，稱“酒...對顏色敏感且耐寒”。也就是說，酒可以強身健體，美容養顏。
雖然中國的葡萄酒有2000多年的悠久歷史，但葡萄和葡萄酒生產壹直是農村的副業，產量不大，沒有得到足夠的重視。直到1892年華僑張必圖在煙臺種植葡萄，成立張裕葡萄釀造公司，中國才出現了第壹個現代化的新型葡萄酒生產企業。
全國解放後，在歷屆黨和國家領導人的關懷下，中國的酒業有了突飛猛進的發展。特別是改革開放以來，中國的葡萄酒產業正沐浴著春風，走向世界。