科舉是中國封建王朝通過考試選拔官員的制度。因考試采取以科選士的方式，故稱“科舉”，民間也稱之為“趕考”。科舉制度從最低的縣考開始，壹級壹級往上。最高壹級是“殿試”，即皇帝坐在殿上，親自面試將要考上的合格舉人，從而“欽定”。當然，有時宮廷考試是由皇帝任命的大臣代表的。宮考錄取分為三個等級:高壹高三授予“秀才秀才”稱號，其中第壹名為狀元，第二名為第二名，第三名為探花；二甲基若幹，賜“進士出身”之譽；數前三名，賜名“同進士出身”二、前三名的第壹名叫傳傳，第壹、二、三名統稱進士。
有評論認為，李白雖然有崇高的政治理想，但有點聰明圓滑。他怕麻煩，不想壹步步通過科舉考試。或者擔心如果考場失利，會落入孫山，被人恥笑。所以，他想走壹條“捷徑”，達到“實現自我價值”的目的。這個理論乍壹看似乎很符合詩人蔑視壹切的浪漫色彩，其實不然。
唐代的科舉制度還處於初級階段，與宋、明、清三代科舉的嚴密性無法相比。玄宗年間，科舉選官規模擴大，以詩賦選士的風氣尤為盛行。以李白出眾的才華，通過“詩賦選士”的考試，壹舉成名應該是小菜壹碟。李白之所以不去“趕考”，絕不是“怕麻煩”或“擔心考場失利”，而是因為他是出了名的孤傲之人，他說“我天生有用”，夢想“壹鳴驚人，壹飛沖天”。他骨子裏根本就不喜歡甚至不屑於仕途這條路，所以他就是不去“應試”
也許妳說李白太驕傲自大了，但是人的自負和自大是有資本的。《鬥酒詩百篇》使他在民間贏得了極大的知名度，最終引起了皇帝的重視。唐玄宗決定破例任用“下士李習安”——於是有人說，李白原本是想走這條“參拜”之路，以求事業有成——但這個說法又差了！事實證明，李白終究是李白。當這位42歲的詩人被唐朝皇帝熱情迎進金殿，尊奉翰林之職，甚至上演“命楊為他磨墨，高力士幫他脫靴”的鬧劇時，他更目睹了權臣宦官爭權奪利的宮中種種“遊戲”，發現好色的皇帝只是把他當成了粉飾太平的禦用文人和宮廷詩人。他想幫助朝廷成就壹番大事的政治抱負落空了，於是花了三年時間作了《三更飲酒三百杯，明朝還石二千石》《褒揚九重主，逗浪紅綠賢》《諸侯大人借色，金榜紫帶齊來》《壹別》
李白不走科舉之路還有壹個根本原因——他強烈的詩人氣質。雖然李白是壹個靠天賦和傲氣的狂人，聰明於世，但他當然知道，即使他有著非凡的文學天才，也未必能成為治國平天下的棟梁。從政之路並不適合他，他在政壇的徘徊與他幼稚的性格格格不入。所以，當唐玄宗忍痛割愛“還錢”的時候，曾經來北京唱過《我們這壹代是不是壹株茼蒿》的李白，還能從容“笑出去”！
從古至今，政治上成功的文人很多，比如諸葛亮、王安石、蘇東坡，但政治上不成功的文人更是數不勝數。李白更不同於其他循規蹈矩的文人。他研究李白生平，時而談俠義，時而陶醉名勝，時而尋仙訪道，時而隱居山林。即使他有“常憂天下”的誌向，也離不開“修身、治國、平天下”的初衷，但他的身份始終是壹個追求絕對自由的詩人。他生活和追求的主要目的永遠是靈感，他生活的終極目標永遠是詩歌。如果讓才華橫溢的李白和笑傲江湖被迫從政，歷史上或許會出現更多政績平平的官僚，但中國卻少了壹位千古難求的詩人！
我們不妨設想壹下，如果李白貪圖仕途而不辭官，以當時李、李的傾向，以及狼子野心的暴發戶安祿山、楊，唐朝的政局可謂風雲變幻，錯綜復雜，生性高傲的李白也只能與左相李站在同壹戰壕裏。李的政敵是李，滿口是花言巧語，李是文人中最吃醋的；還有那個對李白懷恨在心的，因為李白說“請問誰如漢宮，可憐燕子倚新妝”，把她比作奸婦趙了...面對如此復雜險惡的政局，他如何應付那個滿口“百年三萬六千日，壹日三百杯”的浪漫主義詩人...嬪妃的美馬，微笑著坐在馬鞍上唱著“？如果他不果斷決策，他遲早會成為政治鬥爭的殉道者。古今中外，所有真正的詩人都必須具備詩人的特質:多幻想，追求浪漫，思維跳躍。當然，也不能說這種特質不好。有時候政治家和科學家需要壹些幻想和浪漫，甚至跳躍性思維。但這種奔放的詩人氣質與“政治家”反差極大，詩人不適合做官，尤其是李白這樣的“墮落詩人”。所以，李白拒絕走科舉之路，既是客觀形勢的結果，也是詩人內在氣質的必然，是李白的聰明之處。無論如何，李白的第壹生命是詩，沒有詩就活不下去。不做官的李白，活得更瀟灑，為世人貢獻了幾千首瑰麗的詩篇。唉——從這壹點來看，我們甚至要感謝縱情聲色的唐了。要不是他及時“還錢”，李白的命運也不會變得如此悲慘！