湖南在中國地圖上中部偏南。
湖南省位於長江中遊，省境絕大部分在洞庭湖以南，故稱湖南；湘江貫穿省境南北，故簡稱湘。地處東經108°47′～114°15′，北緯24°38′～30°08′，東以幕阜、武功諸山系與江西交界；西以雲貴高原東緣連貴州；西北以武陵山脈毗鄰重慶；南枕南嶺與廣東、廣西相鄰，北以濱湖平原與湖北接壤。
省界極端位置，東為桂東縣黃連坪，西至新晃侗族自治縣韭菜塘，南起江華瑤族自治縣姑婆山，北達石門縣壺瓶山。東西寬667公裏，南北長774公裏。
湖南的歷史地位
湖南是華夏文明的重要發祥地之壹，相傳炎帝神農氏在此種植五谷、織麻為布、制作陶器，坐落於炎陵縣西部的炎帝陵成為凝聚中華民族的精神象征；舜帝明德天下，足歷洞庭，永州九嶷山為其陵寢之地。湖南自古盛植木芙蓉，五代時就有“秋風萬裏芙蓉國”之說，因此又有“芙蓉國”之稱。