孔子在政治上主張施行“為政以德”。
孔子主張統治者應重教化，輕刑罰;反對過度榨取，主張"使民也義";同時要求統治者要起表率作用，“其身正，不令而行"。孔子的政治思想的核心內容是“禮”與“仁”，以“天下為公”的大同社會是孔子最高的政治理想。
孔子的治國思想背景：
春秋時期，諸侯間相互爭戰不斷，出現了“王道哀，禮義廢，政權失，家殊俗”的社會現實，“君不君、臣不臣、父不父、子不子”成了那個時代的特點。基於這種背景，孔子將道德和禮教來治理國家是最高尚的治國之道，嚴格遵循等級制，以恢復周禮的制度。
這種治國方略也叫“德治”或“禮治”。這種方略把德、禮施之於民，把貴族和庶民截然劃分為治者與被治者。打破了貴族和庶民間原有的壹條重要界限。