利比亞士兵在接受BBC采訪時聲稱，薩阿迪於內戰爆發之初前往班加西的軍營視察時曾下令攻擊手無寸鐵的示威者。他證實的確有前往軍營，但否認有下令對示威者開槍。
薩阿迪也將軍隊戰術進行重大改變。重步兵、坦克與裝甲車體型大又行動緩慢，容易成為叛軍突擊和盟軍空襲的目標，因此他認為打擊叛軍時的裝備應該要小、快及多功能。 2011年8月21日，利比亞全國過渡委員會宣稱，薩阿迪在的黎波裏戰事中被利比亞國民解放軍逮捕。後薩阿迪出面辟謠。 利比亞反對派武裝駐的黎波裏的高級指揮官貝爾哈吉8月31日稱，薩阿迪在30日打電話詢問其(投降後)人身安全能否得到保障。貝爾哈吉當時對薩阿迪說他不會受到傷害，但將接受法律的制裁。
貝爾哈吉還說，他在31日錯過了薩阿迪再次打來的電話。