少林寺位於河南省登封市嵩山五乳峰下，由於其坐落於嵩山腹地少室山的茂密叢林之中，故名“少林寺”。少林也就是少室山的茂密叢林的意思。
少林寺始建於北魏太和十九年（495年），是孝文帝為了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在與都城洛陽相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺常住院占地面積約57600平方米，現任方丈是曹洞正宗第47世、第33代嗣祖沙門釋永信。
擴展資料：
少林寺歷史沿革
北魏
少林寺創建於北魏太和十九年（495年），孝文帝拓跋宏為安頓來朝傳授小乘佛教的印度僧人跋陀，在與都城洛陽相望的嵩山少室山北麓敕建而成。
永平元年（506年），印度高僧勒拿摩提和菩提流支先後到少林寺開辟譯場，在少林寺西臺舍利塔設立翻經堂翻譯經書。之後，慧光在少林寺弘揚《四分律》等師說，經多代發展，後世最終形成四分律宗。
北魏孝明帝孝昌三年（527年），釋迦牟尼佛第二十八代徒菩提達摩來到少林寺，他在跋陀開創的基礎上，廣集信徒，傳授禪宗，東魏孝靜帝天平三年傳法於慧可，從此禪學在少林寺落跡流傳。
在南北朝佛教發展高峰期，北周武帝采納還俗沙門衛元嵩刪寺減僧的建議，在建德三年（574年）下令禁止佛教傳流，史稱北周武帝滅佛，少林寺毀壞嚴重。
北周大象二年（580年），北周靜帝恢復少林寺，將其改名為陟岵寺。
隋唐宋
隋文帝崇佛，復改陟岵寺為少林寺，並賜給少林寺土地壹百頃，再加上其他賞賜，少林寺成為擁有百頃良田和龐大寺產的大寺院。?
唐初，少林寺十三和尚因助唐有功，受到唐太宗的封賞，賜田千頃，水碾壹具，並稱少林僧人為僧兵，從此，少林寺名揚天下，被譽為天下第壹名剎。
至唐宋年間，少林寺擁有土地14000多畝，寺基540畝，樓臺殿閣5000余間，僧徒達2000多人。達摩開創的禪宗教派在唐朝興盛，是唐代佛教最大宗派。
宋仁宗慶歷三年（1043年）慶歷新政失敗後，留心空宗者始於汴京（今開封）設立禪院。
北宋元祐八年（1093年）左右，報恩禪師在少林寺弘揚曹洞宗風，終使少林寺“革律為禪”。
元明清
元代初，世祖命福裕和尚住持少林，並統領嵩嶽壹帶所有寺院。福裕和尚住持少林期間，創建了鐘樓、鼓樓，增修廊廡庫廚，僧徒雲集至此演武禮佛。
嘉靖時期，日本倭寇襲擾中國沿海，少林僧侶抗倭有功，因此政府大規模修整寺院，少林寺還享有官府所賜予的免除糧差等特權。其後，少林僧人至少有六次被明朝政府征調，參與戰事，並屢建功勛，所以朝廷又多次為少林寺樹碑立坊修殿，而少林功夫在中國武術界的權威地位也得以確立。
康熙四十三年（1704年），康熙皇帝親書少林寺（原掛於天王殿，後移至山門）、寶樹芳蓮（原掛於大雄寶殿，後被火焚）二方匾額。
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