千人斬是來自日本武士的壹種稱號。
千人斬的意思就是這個武士很厲害，殺死了上千個人，武士們都為這個稱號而努力，而能被冠上這個稱號的絕不僅僅只消滅了上千個人這麽簡單的。武士是10世紀到19世紀在日本的壹個社會階級，原為接受文武合壹教育，負責文政或打仗的貴族階層。
後來也衍伸用來指通曉刀法，佩刀不離身的日本劍客。除了日本及受到漢語語系影響的國家以外，多種語言以日語的侍來表示，侍特指為某個領導勢力效力的武士，現代來說就是有編制的公務員，侍奉某位主公，所以叫侍，而武士泛指整個武士階級。
武士和忍者
武士產生於平安時代，約九世紀中期開始，壹些地方領主開始建立保衛自己的私人武裝，並利用其擴張勢力，這種武裝逐漸成熟為壹種制度化的專業軍事組織系。到了十世紀，朝廷無力鎮壓地方勢力的叛亂，不得不借助各地武士的力量，武士更進壹步得到了中央的承認，成為日本的特權統治階級。
忍者是個十分隱秘的職業，史料對它的記載很有限，其起源難以有確切的說法，據載首次派遣忍者完成任務的是聖德太子。戰國時期的諸侯及軍閥們為了爭權奪利互相鬥爭，培養出壹批專業化的滲透部隊，以能最快潛入敵後進行偵查、刺探、暗殺、擾亂及破壞，後來政府發現了忍者的價值，因此有了屬於政府官方的專屬忍者部隊。