吟遊詩人原指在凱爾特人中寫作頌詞和諷刺作品的人；推而廣之，泛指部族中擅長創作和吟詠英雄及其業績的詩歌的詩人和歌手。早在公元1世紀，拉丁作家盧卡努斯就把吟遊詩人說成是高盧或不列顛的民族詩人或歌手。
吟遊詩人在古凱爾特人社會中享有特權。他們吟詩贊美部族首領，並歌頌英雄事跡，慶祝法律的頒行。
高盧的吟遊詩人在羅馬帝國統治下已經銷聲匿跡，但是在蘇格蘭的蓋爾語地區吟遊詩人壹直存在到18世紀。在威爾士，雖然15世紀和16世紀藝術家年會上的競賽十分激烈，但是中世紀以後的吟遊詩人水準還是大為下降。
吟遊詩人的特點
1、喜歡演奏詩歌，其演奏歌曲甚至具有魔力。
2、四處流浪，到處傳述英雄史詩或鄉野傳奇。
3、喜歡邊吟詩邊演奏豎琴。
4、在人群中表演雜耍或演奏，以此作為日常收入。
5、行事半調子而不拘小節，樣樣通而樣樣松。