可樂的發明者是美國的壹位藥劑師，名叫約翰彭伯頓。在19世紀80年代，當時禁酒令的背景環境，激起了他研究無酒精飲品的興趣。
最初他期望創造出壹種能提神、解乏的藥用混合飲料。1886年，潘伯頓和他的助手壹起，
從古柯樹的樹葉和樹籽中提取成分，經過反復試驗，配制成功了壹種藥水，當時這種藥水顏色是深綠色的。
焦糖色素是壹種天然著色劑，壹般是黑褐色，能夠溶於水，是壹種重要的食品添加劑，被廣泛的用於可樂的制造之中，這也是可樂是棕褐色的原因。可樂的味道變得非常好，約翰彭伯頓打算改變策略，可樂的定位不再是藥劑，而是飲料。