周幽王：中國西周末代君主。姬姓，名宮湦（湦壹作涅、湼）。在位時，各種社會矛盾急劇尖銳化，政局不穩，地震、旱災屢次發生。周幽王變本加厲地加重剝削，任用貪財好利善於逢迎的虢石父主持朝政，引起國人怨憤。又聽信寵妃褒姒的讒言，廢掉王後申後及太子宜臼（申後之子），立褒姒為後，立褒姒之子伯服為太子。申後與宜臼逃回申國。公元前772年，申侯聯合繒國和犬戎舉兵入攻西周，各地諸侯拒不救援，幽王慘敗，帶著褒姒、伯服等人和王室珍寶逃至驪山，後被殺。犬戎攻破鎬京，西周遂亡。
只為了褒姒壹笑，周幽王點燃了烽火臺，戲弄了諸侯。
公元前781年周宣王去世，他兒子即位，就是周幽王。周幽王昏庸無道，到處尋找美女。大夫越叔帶勸他多理朝政。周幽王惱羞成怒，革去了越叔帶的官職，把他攆出去了。這引起了大臣褒響的不滿。褒響來勸周幽王，但被周幽王壹怒之下關進監獄。 褒響在監獄裏被關了三年。其子將美女褒姒獻給周幽王，周幽王才釋放褒響。周幽王壹見褒姒，喜歡得不得了。褒姒卻老皺著眉頭，連笑都沒有笑過壹回。周幽王想盡法子引她發笑，她卻怎麽也笑不出來。虢石父對周幽王說：“從前為了防備西戎侵犯我們的京城，在翻山壹帶建造了二十多座烽火臺。萬壹敵人打進來，就壹連串地放起烽火來，讓鄰近的諸侯瞧見，好出兵來救。這時候天下太平，烽火臺早沒用了。不如把烽火點著，叫諸侯們上個大當。娘娘見了這些兵馬壹會兒跑過來，壹會兒跑過去，就會笑的。您說我這個辦法好不好？”
周幽王瞇著眼睛，拍手稱好。烽火壹點起來，半夜裏滿天全是火光。鄰近的諸侯看見了烽火，趕緊帶著兵馬跑到京城。聽說大王在細山，又急忙趕到細山。沒想到壹個敵人也沒看見，也不像打仗的樣子，只聽見奏樂和唱歌的聲音。大家我看妳，妳看我，都不知道是怎麽回事。周幽王叫人去對他們說：“辛苦了，各位，沒有敵人，妳們回去吧！”諸侯們這才知道上了大王的當，十分憤怒，各自帶兵回去了。 褒姒瞧見這麽多兵馬忙來忙去，於是笑了。周幽王很高興，賞賜了虢石父。 隔了沒多久，西戎真的打到京城來了。周幽王趕緊把烽火點了起來。這些諸侯上回上了當，這回又當是在開玩笑，全都不理他。烽火點著，卻沒有壹個救兵來，京城裏的兵馬本來就不多，只有壹個鄭伯友出去抵擋了壹陣。可是他的人馬太少，最後給敵人圍住，被亂箭射死了。周幽王和虢石父都被西戎殺了，褒姒被擄走。