他最著名的事跡是做了《佳人歌》推薦了他的妹妹給漢武帝。
李延年
中國漢代宮廷音樂家。中山（今河北定縣壹帶）人，出身倡家。善作曲及歌、舞。漢武帝（公元前140～前87）時入宮為宦者（太監），因其妹得到武帝寵幸，使他顯貴起來。更由於他本人的音樂才能出眾，當漢武帝整飭樂府時，就命他擔任了樂府的協律都尉。在李氏家族極盛的時候，其妹李夫人生昌邑王；其兄李廣利為貳將軍，因軍功封侯。李夫人亡，李延年受其弟李季奸亂後宮的牽累，曾被收監；公元前9O年，李廣利降匈奴，全家族受到滅族的處置。李延年是壹位才華出眾的宮廷音樂家，《史記》上說他“每為新聲變曲，聞者莫不感動”。元鼎六年（公元前11l）前後，他曾為當時的著名文人司馬相如等所寫的19首郊祀歌詞作曲。他既能體會武帝對音樂的要求，也能深入理解這些難懂的“爾雅之文”。李延年還根據張騫從西域帶回的《摩柯兜勒》，制作了28首新曲調，作為儀仗使用的軍樂。這些樂曲流傳甚久，直到數百年後的晉代尚能演奏其中的《黃鵠》、《隴頭》、《出關》、《入關》等1O首。這種將西域音調改編為新曲的創作實踐，不僅體現了當時作曲抆術的高度水平，也促進了民族音樂文化的交流。《史記》、《漢書》都把他列為載入史冊的人物。