鄭和下西洋帶回的這只麒麟其實並不是真正的麒麟，而是長頸鹿。
在永樂三年為了擴大整個明朝的影響力，當然另外壹方面也是為了尋找朱允炆，朱棣也是下令讓三寶太監帶領著當時大明朝的水師大西洋去拜訪各個國家，這樣做的目的，其實也是為了彰顯明朝大國的威望。鄭和先後也是7次下西洋，拜訪的國家數量達到了30個以上，當時下西洋的最遠地區，大概是到達了現如今的紅海，還有東非等地帶。另外當時鄭和下西洋的時候，會帶著大量大明朝產的絲綢以及茶葉等各種特產，每個國家的時候只會把這些特產獻給這些國家，同時這些國家為了表示對大明王朝的尊重，也會回贈很多當地的特產。
當時的明成祖聽說在東非地區有壹種神獸叫做麒麟，所以就命令鄭和從東非帶頭神獸回來，此時的鄭和就帶領著大明朝的水師直接出發來到了麻木國，因為在當時麻木國其實就是所謂麒麟的故鄉。來到麻木國以後，鄭和也是直接拜見了麻木國的國王，並且說明了此次的來意，中國的國王在聽說了之後，便讓人去找來了當地的壹種動物，名字叫做?GIRL",因為這種動物的語音和麒麟的語音差不多。
在得到了麒麟神獸之後，鄭和馬不停蹄的就帶著神獸回到了大明王朝，而大明朝的明成祖聽到了這個消息之後，自然是迫不及待的想要壹睹麒麟神獸的風采，並且還命令當時宮廷當中的畫師給麒麟畫了壹幅畫。不過後人看到這幅畫以後，才明白根本就並不是所謂的麒麟神獸，而就是壹頭長頸鹿而已。關於此次的事件在《瀛涯勝覽》壹書三中其實也是有記載的，書中是如此描述的：
麒麟，前二足高九尺余，後兩足約高六尺，頭擡頸長壹丈六尺，首昂後低，人莫能騎。頭上有兩肉角，在耳邊。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面餅。