特警有兩種，分別是武警部隊的特警以及公安系統的特警。公安的特警，招人來源主要是公安內部和剛剛復員的軍人，但也會在社會中選拔，壹般都會進行壹些考試，包括體能測試、筆試、面試。目前設立公安特警隊的城市只有不到十個。
武警特警部隊是現役軍人，訓練要遠遠嚴格於公安特警隊，因為武警特警部隊在解放軍部隊裏就是特種偵察部隊，1996年轉隸為武警機動師部隊的解放軍乙種步兵師中的警偵連，也就變為了特警部隊。武警特警部隊是最後壹道防線，也就是說，對於他們來說，不容許失敗，所以他們訓練的嚴格程度可想而知。