鋅從鉛鋅礦石中提煉出來的金屬較晚,是古代7種有色金屬(銅、錫、鉛、金、銀、汞、鋅)中最後的壹種.鋅金屬具藍白色,硬度2.0,熔點419.5℃,沸點911℃,加熱至100～150℃時,具有良好壓性,壓延後比重7.19.鋅能與多種有色金屬制成合金或含鋅合金,其中最主要的是鋅與銅、錫、鉛等組成的黃銅等,還可與鋁、鎂、銅等組成壓鑄合金.
鉛鋅用途廣泛,用於電氣工業、機械工業、軍事工業、冶金工業、化學工業、輕工業和醫藥業等領域.此外,鉛金屬在核工業、石油工業等部門也有較多的用途.
壹、礦物原料特點
鉛鋅在自然界裏特別在原生礦床中***生極為密切.它們具有***同的成礦物質來源和十分相似的地球化學行為,有類似的外層電子結構,都具有強烈的親硫性,並形成相同的易溶絡合物.它們被鐵錳質、粘土或有機質吸附的情況也很相近.鉛在地殼中平均含量約為15×10-6,在有關巖石中平均含量：砂巖7×10-6、碳酸鹽巖9×10-6、頁巖20×10-6.鋅在地殼中平均含量約為80×10-6,在有關巖石中平均含量：玄武巖105×10-6、花崗巖中60×10-6、砂巖16×10-6、碳酸鹽巖20×10-6、頁巖95×10-6.
目前,在地殼上已發現的鉛鋅礦物約有250多種,大約1/3是硫化物和硫酸鹽類.方鉛礦、閃鋅礦等是冶煉鉛鋅的主要工業礦物原料.
二、礦石工業要求
盡管現在已發現有250多種鉛鋅礦物,但可供目前工業利用的僅有17種.其中,鉛工業礦物有11種,鋅工業礦物有6種,以方鉛礦、閃鋅礦最為重要.還有菱鋅礦、白鉛礦等.
礦石工業類型,以礦石自然類型為基礎,按礦石氧化程度可分為硫化礦石(鉛或鋅氧化率＜10%)、氧化礦石(鉛或鋅氧化率＞30%)、混合礦石(鉛或鋅氧化率10%～30%)；按礦石中主要有用組分可分為：鉛礦石、鋅礦石、鉛鋅礦石、鉛鋅銅礦石、鉛鋅硫礦石、鉛鋅銅硫礦石、鉛錫礦石、鉛銻礦石、鋅銅礦石等；按礦石結構構造,可分為：浸染狀礦石、致密塊狀礦石、角礫狀礦石、條帶狀礦石、細脈浸染狀礦石等.
為適應我國鉛鋅礦地質勘探工作和礦山生產建設的需要,地質礦產部和冶金工業部根據我國鉛鋅礦產資源狀況和采選冶技術條件,於1983年聯合制定並頒布《鉛鋅礦地質勘探規範》(試行),制定了鉛鋅礦壹般工業指標,普查勘探中用於評價礦床有否工業價值.
三、礦業簡史
中華民族的祖先對鉛鋅礦的開采、冶煉和利用曾做出過重要貢獻.中國古代“鉛”寫作“钅公”.商代(公元前16～前11世紀)中期在青銅器鑄造中已用鉛,西周(公元前11世紀～前771年)的鉛戈含鉛達99.75%.在古代,鉛往往被加入銅中成為合金化金屬,還用來制作鉛白、鉛丹等.古代煉鉛的原料有兩類,壹類是氧化鉛,以白鉛礦為主,另壹類是硫化礦,以方鉛礦為主.明代陸容在《菽園雜記》中有敘述含銀硫化鉛礦的冶煉方法.宋應星在《天工開物》中提到當時開采的三種鉛鋅礦物,壹種是“銀礦鉛”,系指與輝銀礦等***生的方鉛礦；另壹種是“銅山鉛”,系指含方鉛礦、閃鋅礦、黃銅礦等的多金屬礦；還壹種是“草節鉛”,可能是指結晶粗大的方鉛礦.
由於鉛礦中多含有銀,古代為了提取白銀,因此大量開采並冶煉鉛.
中國是最早發明煉鋅的國家.古代稱鋅為“倭鉛”.煉鋅,據史料記載至遲在10世紀的五代就已能冶煉.貴州赫章誌上即有該縣媽姑地區在五代後漢高祖天福年間(公元947年)開始煉鋅的記載.明代宋應星在《天工開物》中也有敘述,用爐甘石作原料,用坩堝冶煉,書中附有圖.
明、清時鋅主要用配制黃銅,供鑄錢及制造各種器皿用.約在17世紀初開始向歐洲出口鋅錠.1745年從廣州裝運鋅錠的壹艘船在瑞典哥德堡觸礁沈沒,1872年被打撈起壹部分鋅錠,經分析鋅含量達98.99%,可見當時中國冶煉鋅的水平是相當高的.
中國古代不僅對鉛鋅的冶煉和利用有重要創舉,而且很早就認識了鉛鋅礦的產出分帶性.在《管子·地數篇》中就記載“上有陵石者,下有鉛錫赤銅”,“上有鉛者,其下有銀”.當代許多鉛鋅礦床的勘查有不少的礦區都是通過古礦硐和冶煉爐渣遺址等發現的.
近百年來,在舊中國時期鉛鋅業基礎薄弱,只有幾個規模小的礦山和工廠,采礦、選礦、冶煉基本上土法生產,最高年產量,鉛8900t、鋅7100t.新中國成立後,鉛鋅業發展很快.經過40多年來的大規模地質勘查,探明了豐富的鉛鋅礦產資源,建設了壹大批國營大中型鉛鋅礦山和冶煉廠,形成了較大的采選冶生產能力,產量居於世界前列.1996年鉛精礦(金屬含量,下同)產量64.3萬t,鋅精礦(金屬含量,下同)產量112.1萬t.鉛鋅金屬產量(含礦產產量和雜產產量)：鉛70.6萬t,居世界第2位；鋅118.4萬t,居世界第1位.現在不僅滿足國內需求,而且還出口鉛鋅產品,成為世界鉛鋅生產大國之壹.