綠林的意思是：原為山名，位於湖北當陽東北。西漢末，新市人王匡、王鳳等領導過綠林山起義。此後賦予“綠林”形容詞的含義，以此形容聚眾抗官或劫富濟貧的行為。後來以綠林泛指結夥聚集山林之間反抗政府或搶劫財物的有組織集團。
出自《漢書王莽傳下》：“是時，南郡張箱、江夏羊牧、王匡等，起兵雲杜綠林，號曰‘下江兵’。眾皆萬余人。”
綠林的例句：
1、事實上，整部有關綠林好漢的劇集中普遍充斥著壹種同性情結。
2、英國的綠林好漢羅賓漢就在這壹帶，聞名世界。
綠林好漢，最初是西漢末年王匡王鳳領導的壹只起義軍的統稱，他們聚集在綠林山（今湖北當陽綠林山），以推翻王莽政權為口號，後來不斷壯大形成了四股大勢力。
為了團結綠林軍中的這幾股勢力，他們就打出恢復漢室的旗幟，推舉了皇族劉玄為帝。劉玄即位後稱更始帝，不久在跟赤眉軍的交戰中失利，結果投降被殺，綠林軍也被赤眉軍剿滅了。
綠林軍自誕生之日就以反朝廷為宗旨，所以後世那些“聚眾山林、反抗朝廷”的英雄豪傑都被稱作綠林好漢。個人形象突出、集體主義色彩隆重而且影響很大的，在英雄傳奇小說中有隋末瓦崗寨眾英雄和北宋末年的梁山好漢。