隨著使用進位制的長計歷（壹般認為是由其他中美洲文化衍生而來）之發展，瑪雅人有了能以線性關系紀錄不同事件的絕佳系統。理論上，這個系統可以很輕易地表示任何所需的時間長度，只需增加代表更高位的數字即可，而借此產生無止境增加的天數乘積，使序列中每壹天都能占有壹個獨特的長計歷數字。實際上，絕大多數的瑪雅長計歷碑文中只局限以系統中的後五項系數表示（使用b'ak'tun單位來計算），用來表示歷史或現代日期早已綽綽有余（周期大約相當5125個太陽年）。即便如此，目前殘存的若幹碑文樣本揭示抑或暗示有更長的序列存在。此表示瑪雅人相當暸解線性（過去、現在、未來）的時間觀念。然而，與其它中美洲社會相同，各種歷法周期的重復、可觀察的自然現象周期、以及他們神話傳統中壹再重復死與新生的意象，皆對瑪雅人社會產生了重大且普遍的影響。這種重視時間“循環性本質”的觀點是非常特出的，且許多祭典是與許多不同周期的結束與重新開始有關。
當特定的歷法配置再度重復時，也會產生相關的“超自然”影響。特定的歷法配置對他們而言都有壹個獨特的“角色”，會影響該配置日期中所發生的事件。因為發生在未來日期中的事件會被前壹循環所對應的日期影響，所以可借此預兆做出占蔔。祭典以及重大事件的時間會選擇訂定在良辰吉日中，而避免訂在兇日。
重大的歷法周期之結束（像是k'atun周期等特定時間的結束），常會標記在特定的紀念碑（大多數是石碑）上作為紀念，並附有貢奉的祭典。在瑪雅的創世神話中也提到了循環性的觀點，指出除了人類現今所居住的世界之前還存在著其他的世界（視不同的傳統而定，有壹至五個），由神明塑造成不同的形式，但壹個接著壹個毀滅了。現今的世界也是個脆弱的存在，需要靠祈禱及定期提供牲禮來維持萬物的平衡。而在其他的中美洲社會中也發現了類似觀點。