（1）經濟根源：“尋金熱”以及西歐商品經濟的發展與資本主義萌芽的產生。15世紀以後，西歐各國資本主義生產關系的萌芽已經產生並初步發展。作為商品交換的支付手段的貨幣，不僅取代土地日益成為社會財富的主要象征，而且成為衡量社會地位和權力的重要標誌。
（2）社會根源：創作於1299年的《馬可·波羅遊記》帶來了東方遍地財富的幻想。
（3）宗教推動：弘揚和傳播基督福音於全世界，是西歐民族國家支持哥倫布西航“前往中國”的重要原因。
（4）科學技術的發展：中國發明的羅盤針，經阿拉伯人西傳後於14世紀時在歐洲普遍使用，使航行不致迷失方向。歐洲的造船技術當時有了很大進步，出現了新型的多桅多帆、輕便快速的大船。此外，當時歐洲流行地圓學說，繪制地圖的技術很先進。
擴展資料：
大航海時代的影響：
新航路的開辟使世界開始走向整體，促進資本的原始積累以及全世界物種的交流與傳播，加強了各大陸之間的聯系。同時殖民國在亞非拉地區掠奪資源、屠殺與奴役當地居民、販賣奴隸等暴行造成了如今亞非拉地區總體落後的局面。
隨著遠洋探索的展開，跨洋的商業活動變得越來越頻繁，海外貿易累積的財富激發歐洲人在美洲和亞洲的殖民事業，促使資本主義與工業革命的發展，最終直接、間接地激發了帝國主義。
此外，在歐洲社會結構方面，商人們先後取代了南歐與北歐的封建領主，成為社會中最具權勢的階層。在英國、法國及其他歐洲國家，資產階級逐步控制了本國的政治和政府。
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