宋朝年間，京郊城外有壹小村莊名叫小楊村，村中百姓民風淳樸，生活平靜。壹日，村民張鐵漢早起去山上砍柴，來到村口時候發現壹無頭男屍體，村中由此變得沸沸揚揚，百姓議論紛紛。
村民發現無頭屍體後迅速報告了官府，官府來人查看，屍體無頭，身中數刀，死狀淒慘。因為死屍沒有頭顱，不知道死者的身份，官府壹時間也無從查起，所以官差暫時將屍體擡回縣衙。
壹整天的時間，官差到處詢問查看，可是始終沒有發現苦主，也沒有找到死屍的頭顱，縣太爺十分苦惱。
晚上，縣太爺正在堂上端坐，突然壹個官差來稟報，說是有人聲稱認識死者，前來面見縣太爺。縣太爺正在苦惱，忽聽有人認識死者，立刻來了精神，他命官差迅速將那人帶進來。
官差將壹個四十歲左右的男人帶進來，縣太爺立刻開始詢問他。
縣太爺：“妳說妳認識那個無頭屍體，知道他是誰？”
男子：“是的，老爺，我認識那個無頭屍體，他是距此六十裏外的山陽村的村民李四。”
縣太爺：“哦，妳敢確定？”
男子：“是的老爺，小人確定。”
縣太爺：“妳認識他？妳與他是什麽關系？妳怎麽會憑著無頭的屍體就妳能如此斷定？莫非他是妳殺的不成？”
縣太爺壹連幾個問題，男子開始有些言辭閃爍，似乎有什麽話不好說出口。
男子：“這，我，我認識他，怎麽說呢，我怕我說出來老爺不信，可是不說的話，我恐怕也難掩嫌隙。”
縣太爺：“有什麽話還不快說，難道還要我動大刑？至於信不信，那是老爺我的事，我自會查證。快說吧！”
男子：“老爺，其實，額，其實那死屍，死屍就是我，我就是李四。”
縣太爺：“什麽？妳說死屍是妳，妳就是李四？”
男子：“是的老爺，小人是這麽說的。”
縣太爺：“哼，混賬東西，妳真是大膽，竟敢如此愚弄本縣，來人，給我大刑伺候。”
男子壹聽要給自己動刑，趕緊跪下求饒。
男子：“老爺饒命，老爺明鑒啊，小人說的句句是實話，請聽小人仔細說來。”
縣太爺：“好，本縣就給妳壹次機會細說，如若再次蒙騙本縣，定不輕饒。”
男子：“是，老爺，是這樣的。前天夜裏，我從城中賭坊回來途中路過小楊村時候突然被人襲擊，由於我毫無防備，被那人砍殺致死。我的魂魄驚嚇之下離開身體到處亂跑，正好碰上陰間的陸判，陸判要抓我回地府，可是他問我被誰所殺，我卻不知道，因為天太黑我跟本沒看清那人是誰，我祈求陸判放我回去，可是他不肯，我趁著他造冊登記的時候跑了，可是他很快就追了上來，我情急之下附身在了現在這個人身體上。今日，我聽說我的屍體被擡進縣衙，所以我鬥膽來此自告。請求大老爺為我伸冤報仇。”
男子說完後跪在地上給縣太爺磕了幾個頭，縣太爺沒說話，若有所思的楞了片刻。
片刻後，縣太爺和身邊的師爺小聲私語了幾句，然後招呼跪在地上的男子起來。
縣太爺：“妳真是李四？那屍體果真是妳？”
男子：“是的，大老爺，小人說的句句屬實。不信可以派人到我家中請我妻子來認屍。”
縣太爺：“好，來人，派人到上陽村請李四妻子前來認屍。本縣暫且相信妳，不過此時聽來匪夷所思，為了不驚擾百姓，妳不要和外人再說起，本官壹定會查個究竟。”
男子：“是，多謝大老爺。”
縣太爺：“不過李四啊，妳當真壹點沒看見殺妳的人長什麽樣？”
男子：“沒有看見，當時天太黑，而且我驚嚇之余只想逃跑，顧不上看。不過，我聞到那人身上有壹股怪味，我說不上來那是什麽味道，不過如果我再聞見那味道，我壹定認得出。”
縣太爺：“哦，這倒是個線索，本官記住了，李四啊，先退下吧，不過不要離開府衙範圍。去吧。”
李四從官府出來後住在了附近的客棧等消息。第二天，李四的妻子來到縣衙認了屍體，她確認那就是李四的屍體。縣太爺又讓李四的妻子和自稱鬼魂附身的李四對質，兩人對答間十分默契，縣太爺確定了李四說的都是實話，他的確是李四的魂魄附身。
李四的妻子得知真相後和李四告別回家了，李四還要住在客棧等著結案。可是，壹連半個多月，案子壹點進展沒有，那頭顱和殺人者始終沒有找到，李四有些煩惱。
壹天，李四從客棧出來在城中閑逛，突然有個女人上前拽住他，說他是自己的丈夫，出門好多天都沒回家，沒想到會悠閑的在城中逛街。李四知道這個女人肯定是自己附身的這個男人的妻子，他不便多說，只好被那女人拽著回了家。
李四跟那女人回家後將壹切都告訴了那女人，那女人先是壹楞，後來突然大叫要把李四趕出家門，她說李四是鬼，太可怕。李四壹邊道歉壹邊後退著朝門口走，可是剛出了門口，李四就迎面撞上壹個男人，那男人是這個女人的娘家弟弟，那人看到自己的姐姐和壹個男人在糾纏，他就趕緊上前幫忙，不問三七二十壹，他就對李四開打。
三人糾纏期間，李四突然聞到那男人身上的味道，那正是殺害自己的人身上帶的味道。李四不敢當場揭穿，他暗暗記住他的名字叫王大力，然後迅速的跑了。
回到縣衙，李四將事情告訴縣太爺，他懷疑那個王大力就是殺害自己的人，那味道他永遠忘不了。縣太爺思考後出了壹個主意，讓李四晚上扮鬼驚嚇王大力，如果真的是他殺的，他壹定會露出破綻。
當晚，李四帶著縣衙眾人埋伏在王大力家附近，看到王大力出來，李四趕緊扮鬼出現在他面前。果然，驚嚇之下王大力承認殺了李四，原因是看到他在賭場贏了很多錢，見財起意。至於砍掉他的頭顱，是因為不想讓人查出他的身份，案子就沒法結案。
壹切都真相大白了，王大力最終伏法。李四把自己的屍體帶回家埋葬了，和妻子告別後，李四的魂魄離開了被附身的男人身體。很快，鬼差找到了李四的魂魄將他帶回了地府。
姐姐弟弟殺人屍體死屍