航天母艦是壹種巨大的宇宙飛船，可以在離地面3．6萬千米的太空與地球同步飛行。它率領壹支包括4架航天飛機、2艘太空拖船、1個軌道燃料庫和1個太空補給站組成的巡天艦隊。據悉，美國現已設計出的壹艘航天母艦可以配備由近百名宇航員組成的航天軍，他們都受過專門的航天作戰訓練，善於在太空中刺探情報和打擊敵方目標。航天飛機可以在航天母艦上面起降，艦上配備了火箭、導彈、原子彈頭、激光炮和定向能武器。美國軍事科學家預測，到2032年，美國天軍將至少有3艘核動力航天母艦部署在太空同步軌道上。2000年9月12日，美國亞特蘭蒂斯號航天飛機載著7名宇航員順利地與阿爾法國際空間站對接成功，從而為國際空間站技術的未來發展揭開了嶄新的壹頁。
空間站也稱航天站或軌道站，它是壹種能在固定軌道上長期運行的可載人從事太空活動的巨型衛星體。如同地面上的汽車站、火車站、飛機場壹樣，它堪稱是設置在太空的多用途航天中心，是迎送宇航員和太空物資的長久性空間基地。同其它航天器相比，空間站的突出特點是：它有數個對接口，可同時與數個航天器對接組成大型軌道聯合體；可變軌機動；可攜載大批儀器設備；可在軌道上永久載人；新壹代空間站，還具有遠高於航天飛機及其它現有空間系統的自主能力和先進性能。正是由於空間站的這些突出特性，也使其不僅可用於科學實驗，客觀上也孕育了這種技術未來廣泛應用於軍事領域的潛能。正如國外有人預言：隨著航天大國太空競爭日趨白熱化，“航天母艦”在軍事領域的出現已為期不遠。