MP7A1型沖鋒槍使用的4.6mm30系列高性能彈藥具有接近突擊步槍的穿透性和殺傷力，發射MP7時的後坐力只有9mm19槍彈的約50%。相比之下，發射P90時的後坐力則達到9mm19槍彈的約60-70%。PDW用槍彈所要求的是要同時具備防彈背心穿透能力和不能穿透人體的特性。
4.6mm30槍彈在200m距離上可穿透(開普勒防彈)頭盔和(開普勒)防彈背心，在50m距離上，可穿透2層CRISAT防彈背心，包括前蘇聯特種部隊的防彈衣以及現在的北約標準試驗靶板。如果使用2.7g全金屬被甲彈頭時，有效射程可延長到300m。繼德國特種作戰部隊KSK於2002年首次采用之後，MP7A1型沖鋒槍現在又被列裝美軍部隊和執法機構。
MP7A1型沖鋒槍可單手或雙手射擊，也可通過結實的可伸縮槍托抵肩射擊。折疊式垂直前握把使該武器射擊時具有極好的可控性，提高了全射程命中率。HK公司的這種MP7A1型沖鋒槍從其177mm長的槍管中半自動發射10發子彈，彈著點在45m距離時不到5cm。
氣動操作的MP7A1型沖鋒槍采用閉膛待擊和旋轉槍機系統，類似於發射大威力5.56mm槍彈的G36型突擊步槍。所有控制機構，包括M16式拉機柄、保險/快慢機、彈匣卡筍、空倉掛機和槍機卡筍等均能完全左右手操作。
該槍由混合碳素纖維塑料制成，在需要的地方嵌入金屬部件，無需任何工具即可在很短時間內大部分解，由於在設計中采用了獨特的導氣系統，幾乎不需要擦拭。
通常情況下，如果要增加停滯威力時，需要采用凹槽彈頭，而要想穿透防彈背心，則需要采用像普通步槍彈壹樣的尖彈頭。FN公司與P90同時推進開發的5.7mm28槍彈是通過非常巧妙的設計同時達到了這樣的雙重效果。