角鬥士，最早的記載可以追溯到公元前264年，他們大多是被迫在各種場合上拼死搏殺的奴隸。角鬥士都是經過訓練的職業殺手，他們為了取悅皇帝與當地的領主而搏殺到死。而古羅馬時期最受歡迎的壹種角鬥士叫做“色雷斯角鬥士”。
角鬥士依據武器與鎧甲的差別分為不同的種類。壹些常見的角鬥士分類有：持盾劍鬥士，左腿、雙肘和雙腕穿皮制盔甲，手持大盾牌和劍，這類角鬥士還戴有頭盔和面盔；色雷斯角鬥士，手持僅可遮住軀幹部分的小型方盾牌，手中的武器也只有匕首而已；莫米羅角鬥士，有厚重的矩形盾牌保護，全身從肩膀到小腿都在盾牌的掩護之下，這類角鬥士還戴著有巨大頂飾的頭盔，手持短匕首；持網和三叉戟的角鬥士，在所有角鬥士中，這類角鬥士由於幾乎是裸體上場，所以最容易受到攻擊，僅有的保護只有皮制護肩、網和三叉戟。
在這四類中，“色雷斯角鬥士”是最受歡迎的壹種角鬥士，他們身上幾乎沒有什麽防護的鎧甲，而且兵器又是短而輕的匕首，因此角鬥雙方的攻擊速度非常快，完全要依靠自身的體力、速度和技巧來周旋，進攻的同時還要兼顧防守，因為壹旦失手，後果是難以挽回的。
壹般來說，角鬥士要比奴隸的地位高壹點。有些角鬥士，因其所向披靡的高超搏殺技巧而成為超級明星。有證據表明當時的貴族婦女十分崇拜這些競技場上的勇士，據說科莫德斯皇帝的母親就曾為角鬥士馬提諾斯而瘋狂。歷史學家們還從龐貝古城遺留下來的墻壁塗鴉中了解到，色雷斯角鬥士塞拉蒂斯就是那個時代的“貝克漢姆”。
角鬥士們在類似於軍事訓練營的地方壹起訓練。訓練角鬥士的方式與現代訓練運動員的方式非常相似。他們要進行非常嚴酷的鍛煉並接受嚴格的飲食控制，只能進食高熱量的食物，並且需要學習使用匕首、劍、網以及鎖鏈等各種武器，之後就經常隨團到帝國的各個地方進行巡回表演。
雖然角鬥士在某些場合受歡迎，但是仍應該看到這是古代對人的壹種不尊重，角鬥士仍然是被壓迫和迫害的壹類人，他們的生活充滿血和淚。